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Avocat au Parlement de Grenoble, membre des Etats du Dauphiné réunis à Vizille en 1788, Antoine Barnave (1761-1793) réussit à devenir le porte-parole de la bourgoisie libérale aspirant, à la fin de l'Ancien Régime, à un plus grand pouvoir politique. Député du Tiers-Etat aux Etats généraux en 1789, il forme, avec Adrien Duport (1759-1798) et Alexandre de Lameth (1756-1854), le triumvirat qui, au sein de l'Assemblée nationale constituante, tente de concilier les principes révolutionnaires et la monarchie. Envoyé à Varennes pour ramener la famille royale, il se rapproche progressivement de la Cour et épouse une ligne contre-révolutionnaire. Arrêté après avoir été dénoncé à la tribune de l'Assemblée législative le 15 août 1792, il sera finalement exécuté un an plus tard.