Léger served in Argonne as a sapper during the First World War, and this is one of a group of preliminary drawings executed at this time for a major oil painted in 1917, La Partie de Cartes (now in the Rijksmuseum Kröller-Müller, Otterlo). Discussing this series of drawings, Léger commented, "Pendant que les gars jouaient aux cartes, je restais à côté d'eux, je les regardais, je faisais des dessins, des croquis, je voulais les saisir. J'étais très impressionné par les gars et le désir de les dessiner m'est venu spontanément" (see: Douglas Cooper, Fernand Léger Dessins de Guerre 1915-1916, Paris 1956, p. 2).