Lot Essay
In 1900 Balla went to Paris for the Exposition Universelle. In Paris he assimilated the latest ideas on Neo-Impressionist and Divisionist techniques. He came to consider that a pointillist method of facture was the only technique that synthesized movement and light. Severini was later to remark, "It was Giacomo Balla, who had become our master, who introduced us to the new modern technique of pointillism, without, however teaching us the fundamental scientific rules". Maurizio Calvesi writes in Futurismo e Futurismi, Milan, 1980, p. 424, "In his pre-Futurist production Balla's starting points were the Pointillism of Pellizza da Volpedo and Segantini, Eugène Carrière's Intimism, and his knowledge of the French Impressionist and Post Impressionists, as well as his interest in photography which suggested particular viewpoints - 'zoom shots' of details, or a wide decentralized perspective. His rendering is both intense and realistic in its perception. The colour is fresh and applied in commas, filaments or dots, interwoven in a dynamic texture".
According to Giovanni Lista, who has kindly confirmed the authenticity of this work, the subject is the Roman society figure Adelaide Cottreau and was probably painted circa 1904-1905. A pastel by Balla, dating from 1904, depicts Adelaide Cottreau in a similar pose to the present picture (G. Lista, Balla, Modena 1982, no. 109, illustrated p. 135).
Elica Balla, in Con Balla, Milan, 1984, vol. I, pp. 115-117, writes, "Elisa [his future wife] era amica di una signora napoletana, donna molto intelligente e di gran cuore: si chiamava Adelaide Cottreau. Essa aveva molta influenza nel mondo poltico di allora e adoperava le sue conoscenze soprattutto per fare del bene: diceva di lei scherzando l'onorevole Colaianni, 'Donna Adelaide dà seccature a metà dell'umanità per beneficare l'altra metà'. Essa sapeva naturalmente del talento del giovane pittore fidanzato di Elisa e spinta dall'affetto che aveva per lei si diede da fare fra le sue conoscenze per procurare qualche lavoro al pittore, il quale così povero di mezzi, così artista disinteressato, solo preso dal suo lavoro d'arte, meritava di essere aiutato. La signora Cottreau riuscì ben presto a far eseguire al Balla alcuni ritratti di Ministri che lui ritrasse mirabilmente nei loro ambienti: questi lavori contribuirono a dargli fama e qualche guadagno nel principio della sua carriera artistica. Eseguì appunto per l'interessamento della signora il ritratto del Ministro Nasi, dell'onorevole Colaianni e del Presidente del Consiglio Fortis".
According to Giovanni Lista, who has kindly confirmed the authenticity of this work, the subject is the Roman society figure Adelaide Cottreau and was probably painted circa 1904-1905. A pastel by Balla, dating from 1904, depicts Adelaide Cottreau in a similar pose to the present picture (G. Lista, Balla, Modena 1982, no. 109, illustrated p. 135).
Elica Balla, in Con Balla, Milan, 1984, vol. I, pp. 115-117, writes, "Elisa [his future wife] era amica di una signora napoletana, donna molto intelligente e di gran cuore: si chiamava Adelaide Cottreau. Essa aveva molta influenza nel mondo poltico di allora e adoperava le sue conoscenze soprattutto per fare del bene: diceva di lei scherzando l'onorevole Colaianni, 'Donna Adelaide dà seccature a metà dell'umanità per beneficare l'altra metà'. Essa sapeva naturalmente del talento del giovane pittore fidanzato di Elisa e spinta dall'affetto che aveva per lei si diede da fare fra le sue conoscenze per procurare qualche lavoro al pittore, il quale così povero di mezzi, così artista disinteressato, solo preso dal suo lavoro d'arte, meritava di essere aiutato. La signora Cottreau riuscì ben presto a far eseguire al Balla alcuni ritratti di Ministri che lui ritrasse mirabilmente nei loro ambienti: questi lavori contribuirono a dargli fama e qualche guadagno nel principio della sua carriera artistica. Eseguì appunto per l'interessamento della signora il ritratto del Ministro Nasi, dell'onorevole Colaianni e del Presidente del Consiglio Fortis".