Lot Essay
In his introduction to Marc Chagall Le Cirque at the Pierre Matisse Gallery in 1981 Chagall wrote of his own lifelong fascination with the theme of the circus: "These clowns, bareback riders and acrobats have made themselves at home in my visions. Why? Why am I touched by their make-up and their grimaces? With them I can move toward new horizons. Lured by their colours and make-up, I dream of painting new psychic distortions."
Sylvie Forestier writes: "Le thème du Cirque est pour Chagall un thème majeur. Sans doute-a-t-il été fasciné, enfant, par le spectacle de ces cirques ambulants, qui circulaient de ville en ville, et dont il gardera le souvenir et le goût. Les artistes du cirque, leur adresse funambulesque, l'éclat radieux de leurs costumes séduiront le peintre qui y voit tout d'abord, dès 1914-1915, le jeu des lignes et des couleurs...Plus tard, Vollard, après les Ames Mortes, les Fables de la Fontaine et la Bible, l'incite, en l'invitant dans sa loge du Cirque d'Hiver à Paris, à la réalisation d'une suite illustrée. En 1967, Tériade, successeur de Vollard, éditera l'ouvrage intituté Le Cirque dont Chagall rédige lui-même le texte: "Pour moi un cirque est une spectacle magique qui passe et fond comme un monde. Il y a un cirque inquiétant un cirque profond. Ces clowns, ces écuyères, ces acrobates se sont installés dans mes visions. Pourquoi leur maquillages et leurs frimaces m'émeuvent-ils? Je m'approche avec eux d'autres horizons."
"Le cirque est donc accordé à la conception chagallienne de l'art et du monde. La logique du cirque défie les lois de la pesanteur et l'ordre de la raison. La figure du couple n'est pas image de la contradiction, mais de la complementarité; les formes animales et humaines s'unissent l'une à l'autre; les couleurs rélient d'un flux dansant les éléments du tableau. Le cirque est le miroir d'une réalité "psychique" qui semble traduire l'unité dernière de la vie, que la circularité de la piste traduit en image plastique. Encore une fois l'artiste s'en fait l'interprête. Il est l'exécutant d'une musique qui tient son existence à la fois hors de lui-même, et par lui seul." (Les Chagall de Chagall, Paris, 1988, pp. 95-96)
Sylvie Forestier writes: "Le thème du Cirque est pour Chagall un thème majeur. Sans doute-a-t-il été fasciné, enfant, par le spectacle de ces cirques ambulants, qui circulaient de ville en ville, et dont il gardera le souvenir et le goût. Les artistes du cirque, leur adresse funambulesque, l'éclat radieux de leurs costumes séduiront le peintre qui y voit tout d'abord, dès 1914-1915, le jeu des lignes et des couleurs...Plus tard, Vollard, après les Ames Mortes, les Fables de la Fontaine et la Bible, l'incite, en l'invitant dans sa loge du Cirque d'Hiver à Paris, à la réalisation d'une suite illustrée. En 1967, Tériade, successeur de Vollard, éditera l'ouvrage intituté Le Cirque dont Chagall rédige lui-même le texte: "Pour moi un cirque est une spectacle magique qui passe et fond comme un monde. Il y a un cirque inquiétant un cirque profond. Ces clowns, ces écuyères, ces acrobates se sont installés dans mes visions. Pourquoi leur maquillages et leurs frimaces m'émeuvent-ils? Je m'approche avec eux d'autres horizons."
"Le cirque est donc accordé à la conception chagallienne de l'art et du monde. La logique du cirque défie les lois de la pesanteur et l'ordre de la raison. La figure du couple n'est pas image de la contradiction, mais de la complementarité; les formes animales et humaines s'unissent l'une à l'autre; les couleurs rélient d'un flux dansant les éléments du tableau. Le cirque est le miroir d'une réalité "psychique" qui semble traduire l'unité dernière de la vie, que la circularité de la piste traduit en image plastique. Encore une fois l'artiste s'en fait l'interprête. Il est l'exécutant d'une musique qui tient son existence à la fois hors de lui-même, et par lui seul." (Les Chagall de Chagall, Paris, 1988, pp. 95-96)