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Lot Essay
In 1909, Signac painted a number of architectural monuments associated with bodies of water, seas or rivers, notably the Laterna in Genoa, the Giudecca in Venice, the Hagia Sofia on the Bosphorus in Constantinople, and the Palace of the Popes in Avignon, as depicted in the present picture.
Avignon, matin is one of two versions of the subject, and depicts the palace by morning light. The second version of this picture, Avignon, soir (see fig. 1), housed today in the collection of the Musée d'Orsay in Paris, represents with a very different colour scheme the same palace at sunset. Avignon, matin was exhibited at the 1910 Salon des Indépendants and was highly praised by critics. In his review of the event, Henri Bidou renders hommage to Signac as follows: "...M. Signac y a cinq beaux envois. On sait qu'il a été le théoricien des pointillistes, et l'un de leurs chefs. Mais le pointillisme est une méthode et ne suffit pas à caractériser un talent...; celui de M. Signac s'adapte sur une composition d'un équilibre classique, et il interprète un sentiment exquis de la lumière." Bidou further writes of Avignon, matin: "Cette peinture éblouissante est faite par des moyens extrêmement simples. On n'imagine pas une palette moins chargée; comme jaunes, la seule gamme des cadmiums; un seul bleu, qui est de l'outremer; un seul rouge, qui est une laque, et je crois bien que c'est tout. Trois autres tons sont obtenus par le mélange deux à deux de ces couleurs simples; deux à deux et pas d'avantage: c'est assez dire qu'il n'y a pas un seul gris: mais un vert, un violet, un rose jaunissant. C'est l'extrême éclat de la palette. M. Signac s'attache à garder à ces couleurs toute leurs vie. Observez, dans le mélange inévitable avec le blanc, comment la touche est faite. Le pinceau n'a pas tourné en vingt sens les pigments mélangés. Le fil de la couleur vive parcourt encore la pâte blanche; et ce mélange incomplet a une fraîcheur, une sonorité incomparable" (H. Bidou, 'Les Salons de 1910. Le Salon des Indépendants', Gazette des Beaux-Arts, May 1910).
Avignon, matin is one of two versions of the subject, and depicts the palace by morning light. The second version of this picture, Avignon, soir (see fig. 1), housed today in the collection of the Musée d'Orsay in Paris, represents with a very different colour scheme the same palace at sunset. Avignon, matin was exhibited at the 1910 Salon des Indépendants and was highly praised by critics. In his review of the event, Henri Bidou renders hommage to Signac as follows: "...M. Signac y a cinq beaux envois. On sait qu'il a été le théoricien des pointillistes, et l'un de leurs chefs. Mais le pointillisme est une méthode et ne suffit pas à caractériser un talent...; celui de M. Signac s'adapte sur une composition d'un équilibre classique, et il interprète un sentiment exquis de la lumière." Bidou further writes of Avignon, matin: "Cette peinture éblouissante est faite par des moyens extrêmement simples. On n'imagine pas une palette moins chargée; comme jaunes, la seule gamme des cadmiums; un seul bleu, qui est de l'outremer; un seul rouge, qui est une laque, et je crois bien que c'est tout. Trois autres tons sont obtenus par le mélange deux à deux de ces couleurs simples; deux à deux et pas d'avantage: c'est assez dire qu'il n'y a pas un seul gris: mais un vert, un violet, un rose jaunissant. C'est l'extrême éclat de la palette. M. Signac s'attache à garder à ces couleurs toute leurs vie. Observez, dans le mélange inévitable avec le blanc, comment la touche est faite. Le pinceau n'a pas tourné en vingt sens les pigments mélangés. Le fil de la couleur vive parcourt encore la pâte blanche; et ce mélange incomplet a une fraîcheur, une sonorité incomparable" (H. Bidou, 'Les Salons de 1910. Le Salon des Indépendants', Gazette des Beaux-Arts, May 1910).