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Baron Max Fould-Springer
(1906-1999)
Savoir conjuguer le temps avec grâce et sans effort est une qualité qui n'est pas donnée à tous. Max Fould Springer fut de cette minorité. Il fit toujours plus jeune que son âge. Tout au long de sa vie, sa passion du passé l'aida à comprendre le présent et à mieux entrevoir l'avenir. Sinon comment expliquer sa clairvoyance ? Ayant pressenti dès 1939 les évènements tragiques qui suivirent, il vécut ses dernières années, observant la chute de l'Empire Soviétique du fond de son fauteuil où sa maladie l'avait condamné, et ne cessant de répéter d'une voix à peine audible, que "nous n'avions rien vu encore !". L'actualité depuis sa disparition semble lui avoir donné raison une fois de plus. Il aura laissé un suspense qui s'ajoute aux souvenirs qu'il aura légués à ceux qui l'ont aimé.
Il était facile d'aimer Max Fould-Springer. C'était un homme pourvu de nombreux talents et d'une grande érudition. Dans ses activités, il cherchait à s'instruire plutôt qu'à s'imposer. Il préfèrait être l'arbitre plutôt que le joueur, ce qui parfois lui valait à tort d'être considéré comme un homme détaché. Il naquit dans la première décennie du siècle dernier d'un père français et d'une mère autrichienne. Toute sa vie il demeura profondément français mais fidèle aux deux cultures qui se fondent naturellement dans son nom de famille anobli par l'Empereur François-Joseph d'Autriche peu de temps avant la mort du monarque. De sa mère, il hérita des intérêts industriels et mobiliers que son grand-père avait développés en Europe Centrale et en France où l'on continue à fabriquer la levure Springer. Mais c'est de son père, Eugène Fould, membre de la branche cadette d'une illustre famille de financiers et d'industriels du Second Empire, qu'il reçut ses qualités dominantes. Avant tout, il avait bon goût, celui de l'objet, sans être collectionneur. Ce fut surtout son père qui acheta la plupart des meubles et objets proposés dans cette vente. Le baron Fould Springer fut un conteur charmant et plein d'esprit, utilisant un humour fin mais rarement méchant. Intelligent, bienveillant et toujours discret, son sens critique l'abandonnait rarement. Il était un homme extraordinairement sensible. Sa famille, ses trois soeurs, dont la baronne Elie de Rothschild, la seule survivante, ses neveux et nièces et leurs enfants ainsi que ses nombreux amis, avaient pour lui une grande importance. Il était également très sensible à tout ce qui était beau. Chez lui l'esthétique comptait beaucoup, d'où sa passion pour l'architecture, tant classique que moderne. "Il aimait nous apprendre dès notre plus jeune âge à différencier les divers styles d'architecture" se rappelle l'un de ses neveux. Il aurait été un grand architecte eût-il suivi cette voie. A défaut de construire des bâtiments, il dessinait de merveilleuses façades imaginaires. Il dédia une grande partie de sa vie à des organisations comme la Ligue Urbaine et Rurale (lutte contre les affiches) et la Sauvegarde de l'Art Français. Il participa à la restauration de plusieurs sites, notamment la Colonnade du Louvre, l'Opéra de Versailles et le couronnement de la coupole des Grandes Ecuries de Chantilly. Il avait une véritable passion pour le patrimoine des vieilles demeures françaises. Rare était le château, la demeure ou l'église digne d'une visite qu'il ne connaissait pas. Il impressionnait souvent les conservateurs par ses connaissances. Pendant plus de 60 ans, laissant libre cours à sa passion des vieilles pierres, il se consacra à restaurer et faire revivre la demeure qui fut le grand amour de sa vie: le Palais Abbatial de Royaumont, son parc et ses bois. Son empreinte y restera marquée à tout jamais tellement il a compris et aimé l'âme de ce splendide endroit, rare exemple en France de l'architecture Palladienne de la fin du XVIIIème siècle, que ses parents achetèrent en 1924.
Max Fould Springer, connocenti, champion de l'esthétisme, homme du monde plein d'humour, ami de personnalités du monde des arts, comme Sacha Guitry, à qui il présenta sa troisième femme, Jean Cocteau, Jean Marais et bien d'autres, fit partie du Tout-Paris d'après-guerre. Son horizon ne s'arrêtait pas là, bien au contraire. Il aimait exercer un physique bien musclé en dansant sur du jazz des heures entières, en s'aventurant gracieusement comme funambule au-dessus d'une pièce d'eau dans son cher Royaumont ou encore en faisant du ski nautique en attendant la saison des chasses à courre, en sa qualité de grand veneur.
Au cours de sa vie, il rendit beaucoup de gens heureux, sa famille, ses amis, même ceux qui ne le connaissaient pas bien. Il savait se faire respecter et aimer. Il avait une personnalité parfois réservée, ce qui explique pourquoi cet être qui savait tant plaire aux dames se maria sur le tard sans laisser de descendance. Son mariage avec Georgette Aftalion dura néanmoins près de trois décennies et fut écourté par une maladie qui emporta son épouse avant lui. Le rideau est maintenant tombé sur la vie de Max Fould-Springer, personnage éclectique, difficile à imaginer de nos jours, digne d'un roman de Proust.
Felipe Propper de Callejon,
1er mars 2003.
Max Fould-Springer was a man of all seasons with a keen sense of aesthetics. He searched for beauty in everything and everyone. He was talented, charming and witty and was much in demand in post-World War II Paris society. He could have emerged from a Proust novel, not so surprising given that his parents were very friendly with the author.
Though he lived through all but 7 years of the 20th Century, he remained young at heart and in spirit. Until the end of his life, he kept his uncanny ability of bridging past and present and projecting the future. He predicted the fall of the Soviet Empire, long before the experts and believed that we would be witnessing many more dramatic events in years to come.
Max Fould-Springer was born in Vienna to an Austrian mother, whose family had businesses in Central Europe and France, and to a French father, from the illustrious Fould family of bankers that goes back to Napoleon III. Although he felt profoundly French, he remained faithful to both cultures, so obviously linked in a name ennobled by Emperor François-Joseph of Austria (1830-1916).
Although not a passionate collector, Baron Fould-Springer had a refined sense of taste and a unique talent for successfully combining works of art and objects from different periods and styles, many of which were acquired by his father in the 19th Century. His passion for the past helped him develop a better understanding of the times in which he lived. The diversity of his collection is amply illustrated in the auction catalogue, which includes 18th & 19th Century Chinese and Japanese decorative arts, 18th & 19th Century French furniture, French and Austrian silver and Old Master pictures. It includes a mirror by the famous 1940's French designer, sculptor and jeweller Line Vautrin. There is also an amusing ensemble of miniature owls, a motif that appears in the Baron's coat of arms.
However, his true passion lay in classical and modern architecture. He was deeply involved in the protection and renovation of French monuments, such as the Louvre colonnade, the Versailles opera and the beautiful 18th Century stables of the Château de Chantilly. Sixty years of his life were devoted to restoring and reviving the Royaumont Abbatial Palace near Paris, a splendid and rare example in France of 18th Century Palladian architecture, acquired by the Baron's parents in 1924. Happily married to the late Georgette Aftalion, Baron Fould-Springer is remembered by his friends and family including Baroness Elie de Rothschild, his only surviving sister, as an intelligent, kind and sensitive gentleman, in the true sense of the term, who dedicated his life to his loved ones and his ever present sense of what in our lives is truly beautiful.
Felipe Propper de Callejon
March 1st, 2003
RARE BOUTEILLE A EAU EN POTERIE PARTIELLEMENT GLACEE, PERSE, FIN XIIème SIECLE
Details
RARE BOUTEILLE A EAU EN POTERIE PARTIELLEMENT GLACEE, PERSE, FIN XIIème SIECLE
Panse sphérique, col tubulaire, lèvre ourlée et anse simple, orné d'arabesques en glaçure bleue renfermant des panneaux dorés délimités par des traits rouges, moulée avec des motifs pointillés, réparée, restaurations au décor, poignée et col peut-être rapportés
Hauteur: 15 cm. (6 in.)
Panse sphérique, col tubulaire, lèvre ourlée et anse simple, orné d'arabesques en glaçure bleue renfermant des panneaux dorés délimités par des traits rouges, moulée avec des motifs pointillés, réparée, restaurations au décor, poignée et col peut-être rapportés
Hauteur: 15 cm. (6 in.)
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A PERSIAN PARTIALLY GLAZED WATER BOTTLE, CENTRAL PERSIA, LATE 12th CENTURY.