L'Apothéose d'un héros: esquisse pour un plafond dans un cercle peint

Cette esquisse 'd'une grande vivacité de facture', est peut-être un projet pour un plafond non encore identifié ou jamais réalisé de Giambattista Tiepolo. Comme le soulignent les auteurs du catalogue de l'exposition du Petit Palais en 1998, Stephane Loire et José de Los Llanos, l'artiste fournissait régulièrement de tels modèles: 'sans doute Tiepolo avait-il pris l'habitude de ce type d'exercices, pensant peut-être qu'ils lui serviraient un jour, ou à ses fils pour des projets plus précis'. La présente esquisse a souvent été rapproché d'une autre, légèrement plus petite et ovale, La Personnification du Mérite couronné au Musée de Boston avec laquelle elle partage le brio d'exécution et une certaine parenté dans le sujet. Une composition de sujet proche était autrefois présente au plafond détruit du palais Corner Santa Fosca à Venise orné de L'Apothéose d'un guerrier, généralement daté de la fin des années 1750. L'esquisse de la collection Talleyrand, rapprochée également par Stephane Loire et Jose de Los Llanos du plafond détruit de L'Apothéose du poète Geresio Soderini, à la Villa Soderini, daterait de la fin des années 1758-60, juste avant le départ de Tiepolo et de ses fils pour l'Espagne.
Le sujet, non identifié avec certitude à ce jour, pourrait être l'apothéose d'un homme ou d'un guerrier, accompagné d'un lion attribut traditionnell du héros et symbole du Mérite, sur le point de recevoir dans les cieux, le cercle de l'éternité.