Etude de ciel

Durant ses premières années passées en Italie, soit entre 1856 et 1858, Degas peignit une douzaine de petits paysages de Rome et de Naples, et de leurs environs (Lemoisne 47-49; Brame et Reff 15-22). Il les exécutait en plein air, à l'huile sur du papier ou du carton de petit format. Il perpétuait ainsi une tradition commencée à la fin du 18ème siècle par les peintres étrangers installés à Rome. Le bâtiment que nous apercevons en bas à droite est probablement le couvent de Santa Trinità dei Monti vu depuis l'une des tours de l'Académie Française. Nous retrouvons la même vue peinte de façon plus détaillée dans un autre tableau (Lemoisne 47 bis). Quoi qu'il en soit, le motif principal traité dans ces deux oeuvres n'est pas tant le lieu, que les effets picturaux tels que le ciel, les jeux de lumière et les couleurs rayonnantes de l'aube.

In 1856-58, his first years in Italy, Degas painted about a dozen small landscapes in and around Rome and Naples (Lemoisne 47-49; Brame and Reff 15-22). He was following a tradition that began among foreign artists in Rome in the late 18th century of painting landscapes entirely out of doors, on a small scale, in oil on paper or card. The building just glimpsed at lower right may be the Convent of Santa Trinità dei Monti, as seen from a tower of the French Academy -- the same site that Degas depicted more fully from the same location in another painting in this group (Lemoisne 47 bis). In both works, however, the real subject is the sky, the swiftly changing light and the radiant colours of early morning.