Max JACOB
" f " : In addition to the regular Buyer’s premium… Read more L'un des frontispices les plus rares de Picasso
Max JACOB

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Max JACOB
La Défense de Tartufe. Extases, Remords, Visions, Prières. Poèmes et Méditations d'un Juif converti.
Paris : Société Littéraire de France, 10, rue de l'Odéon, 1919 (22 novembre 1919).

In-12 (163 x 130 mm). 24 pp. Broché, couverture rempliée de papier vert, imprimée au premier plat et au dos, une gravure de Pablo Picasso, tête de femme, au burin et à la roulette, sur vélin fort, dans les 25 exemplaires de tête. Sous emboîtage d'éditeur. Second emboîtage de percaline marron, pièce de titre ornée.

Edition originale.

Exemplaire n° 2, sur vélin de Rives, un des rares comportant encore la gravure signée au crayon par Picasso, gravure dont la rareté suggère que bien moins de 25 exemplaires ont été tirés ou ont subsisté.

Tirage :
25 ex. sur vélin de Rives annoncés avec la gravure (volante) (1 - 25).
25 ex. sur vélin de Rives avec des dessins de Max Jacob [non effectués] (26 - 50).
30 ex. sur vélin de Rives (51 - 80).
750 ex. sur papier bulle (81 - 830).

Impression :
Hérissey, Evreux (texte).
Eugène Delâtre, Paris (gravure).

Ce "journal d'un converti" était selon Max Jacob lui-même la vraie suite des Matorel. Il est dédié à Juan Gris, qui illustrera quelques mois plus tard Ne coupez pas Mademoiselle. Le choix de la collaboration avec Picasso pour les exemplaires de luxe destinés à financer l'ensemble du tirage, fut un geste d'amitié de Picasso à l'égard de Max Jacob qui lui écrivit : "Tu es bien ce que j'aime le plus au monde après Dieu et les Saints".
Cette tête de femme est certainement un portrait d'Eva Gouel, compagne de Picasso morte de tuberculose. La gravure est signée par Picasso au crayon ou à l'encre (ici au crayon, un peu atténué) ; d'un format plus grand que le livre (185 x 130 mm), elle fut probablement gravée en 1915 ou 1916 et fut tirée pour les exemplaires de luxe en janvier 1920.

[Jointes] :
- Deux lettres autographes signées de Max Jacob, 4 pp., contemporaines de l'achevé d'imprimer (19 novembre 1919), adressées le même jour à Mademoiselle Maulévrier pour s'excuser de son "inconduite" tout en la remerciant "pour la très charmante soirée" et promettant une "petite gouache", "Je l'ai faite pour vous, c'est son plus grand prix".
Dans la seconde lettre, rédigée sous forme d'une saynète de théâtre boulevardier, Max Jacob s'excuse de ne pas lui avoir envoyé ladite gouache : "La gouache représente la place de l'opéra : elle m'avait coûté deux jours et plusieurs soirées de travail. J'avais fait la lettre qui devait l'accompagner (voir ci-dessus). J'avais même préparé le papier de soie qui devait l'envelopper. On frappe tout à l'heure à la porte de ma cellule. C'est Mr Dorival de la Comédie Française ! un de mes clients. Lui : Oh ! qu'est-ce que c'est que ça ! Non ! ce n'est pas pour vous, c'est pour une dame. Lui - Je vous en donne le double. Donnez-moi l'adresse de cette dame, je lui envoie deux fauteuils pour vendredi. Moi (à part) - En somme, je n'ai pas de raison pour priver Mademoiselle Maulévrier d'une soirée au Théâtre Français. Emportez la gouache et allez-vous-en. J'ai besoin de travailler. Ne m'invitez plus surtout, je ne vais plus dans le monde. Je m'y conduis trop mal, je casse des guéridons. Lui (ahuri) - Des guéridons ? (Dorival sort. Max Jacob seul écrit cette lettre ridicule et s'apprête à refaire la gouache de Mademoiselle Maulévrier) (Rideau)."

Max Jacob termine en promettant une autre gouache.
Ces deux lettres très amusantes témoignent fort bien du talent et des dispositions d'esprit de Max Jacob : quoique profondément absorbé par ses élans religieux, il n'en gardait pas moins le sens de l'autodérision et le bonheur d'écrire des légèretés.

L'ouvrage est devenu l'un des plus rares illustrés par Picasso.

Références :
Cramer 7, D'une bibliothèque l'autre 388, Boch 31 (livres 7), Max Jacob et Picasso 197, Max Jacob 1994 (34 - 36), Guérin 1986 (92). Geiser-Baer 52 pour la gravure de Picasso.
Special notice
" f " : In addition to the regular Buyer’s premium, a commission of 7% (i.e. 7.49% inclusive of VAT for books, 8.372% inclusive of VAT for the other lots) of the hammer price will be charged to the buyer. It will be refunded to the Buyer upon proof of export of the lot outside the European Union within the legal time limit.(Please refer to section VAT refunds)
Further details
One of 25 copies on Rives wove paper, the only issue to contain Picasso's original signed etching. Added are two autograph letters by Max Jacob, from 1919.

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