Portrait de Jacques Henri de Lorraine, prince de Lixin

Fils cadet de Charles de Lorraine, comte de Marsan, et de Catherine Thérèse Goyon de Matignon, Jacques-Henri de Lorraine naît dans la région de Nancy le 24 mars 1698, sous le règne du duc Léopold. Il épouse le 19 août 1721 à Lunéville Anne-Marguerite, fille de Marc de Beauvau, marquis de Craon. Jacques-Henri porte d'abord le titre de chevalier de Lorraine puis celui de prince de Lixin quand le duc de Lorraine rétablit pour lui la charge de Grand Maître de sa maison. Chevalier de Malte, il quitte la Croix de Malte en février 1719 et est fait chevalier des Ordres du Roi en février 1728. 'C'était un homme très poli et fort brave, mais haut et pointilleux à l'excès' nous confie Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon et contemporain de Jacques-Henri de Lorraine, dans ses Mémoires (A. Chéruel, 1858, vol. 18, p.172).

Ce portrait en pied de Jacques-Henri de Lorraine le représente dans toute sa gloire et sa splendeur. Le jeune homme est vêtu d'une lourde armure et se trouve ici en possession de divers attributs du pouvoir qui témoignent éloquemment de son parcours et de son importance sur le plan militaire. Une main posée sur son casque, l'autre tenant une missive, Jacques-Henri semble par ailleurs désigner un champ de bataille à l'arrière-plan sur lequel il fut très certainement victorieux.

L'inscription située au bas du tableau (probablement postérieure à l'exécution de l'oeuvre elle-même) nous incite à penser que cette oeuvre a été réalisée par un artiste lorrain à l'occasion du mariage du prince.