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Lot Essay
Cette harmonieuse célébration de la nature, Dame en bleu, fut peinte à un moment où l'artiste, alors âgé de trente ans, s'était déjà engagé dans la voie d'un idiome plus classique, qui enrichissait le symbolisme qu'il avait élaboré au cours des années 1890 en Bretagne. Au tournant du siècle, Maurice Denis prône un retour à une simplification traditionnelle et à une certaine pureté de ligne, de couleur et de forme, ainsi que les pratiquaient les artistes du Moyen-âge et de la première Renaissance, alors qu'il est en quête de "l'émotion de nature" véritable. Il le note ainsi dans son journal en janvier 1900: "L'importance de l'antique pour nous est tout entière en ceci: qu'à l'opposé des tendances modernes...vers l'exactitude de la ressemblance individuelle et l'expression du sentiment, l'antique préfère la représentation d'un type général d'humanité, dans l'état d'âme le plus normal" (M. Denis, Journal, Paris, 1957, vol. I, p. 159).
L'idée d'harmonie généralisée, universelle, est ici exprimée à travers une composition équilibrée et unifiée par les plans de couleur. Les verticales formées par les arbres, fortement structurantes, se profilent contre un fond lumineux de feuillage vert pommelé qui s'ouvre sur un ciel de printemps, traversé de nuages blancs et cotonneux. La simple silhouette de profil de l'élégante en bleu charpente toute la composition. La dame est baignée par la lumière du soleil, les teintes de bleu sombre de sa robe contrastant en un rapport chromatique d'une simplicité frappante avec ses gants blancs, son col vaporeux et son chapeau.
La forêt est un thème chéri par l'artiste, qui grandit en croquant les bois environnants de Saint-Germain-en-Laye. En 1900, il revisite ce thème à de nombreuses reprises, en l'approchant de façon allégorique dans Le jeu du volant (Musée d'Orsay, Paris) par exemple, ainsi que dans Nymphes aux jacinthes (aujourd'hui détruit), vaste composition destinée à la salle à manger du Comte Kessler à Weimar. Dans son journal, il raconte l'émerveillement que les bois éveillent chez lui: "J'arrive à une délicieuse partie de la forêt où il y a des arbres crochus, tordus, grands, touffus, espacés, les uns jaunes, les autres verts, les autres gris. Pour un oeil d'artiste c'est beau à se trouver mal, mais il faudrait étudier cela du pinceau, rendre les effets du soleil, de lumière, de plein-air, d'ombre, de clair-obscur" (ibid., p. 37).
A harmonious celebration of nature, Dame en bleu was painted at a time when the artist, then thirty-years old, had already embarked on a more classical idiom which enriched the symbolism of his subjects. It was Maurice Denis who, at the turn of the century, recommended a return to a certain simplification and refinement of line, colour and shape as practiced during the Middle-Ages and early Renaissance period - ideas he had elaborated in Brittany in the 1890s. In search of true, "natural emotion", in January 1900 Denis noted in his journal: "To us, the importance of Classical Art is absolute, it is contrary to modern trends... favouring individual expression and the elaboration of feeling, Classical Art favours the representation of humanity in a most simple state, in the most natural state of the spirit" (M. Denis, Journal, Paris, 1957, vol. I, p. 159).
The idea of a generalized, universal harmony is expressed here through a balanced composition unified by planes of colour. Verticals formed by the trees - providing an inherent structure - stand out against a luminous background of dappled green foliage that open onto a clear blue spring sky. The simple silhouette of an elegant woman in blue punctuates the entire composition. Enveloped by sunlight, the contrasting dark blue shades of the figure's dress, her white gloves, hat and vaporous collar result in a chromatic relationship of striking simplicity.
The artist cherished the theme of the forest; he grew up sketching the woods around Saint-Germain-en-Laye. In 1900, Denis revisited this theme a number of times, approaching it in an allegorical manner in Le jeu du volant (Musée d'Orsay, Paris) as well as in the Nymphes aux jacinthes (now destroyed), a vast composition intended for Count Kessler's dining room in Weimar. In his journal, Denis discussed the wonderment and awe he felt when envelopped by a wooded forest: "I had just arrived at an utterly beautiful spot in the forest where the trees are hooked, bent, big, thick spaces, some yellow, the others green and others again gray. For the eye of an artist, it is so beautiful that it is dizzying, but it needs to be studied with the brush to fully express the effects of the sun, the light, the open air, the shade, the twilight" (ibid., p. 37).
L'idée d'harmonie généralisée, universelle, est ici exprimée à travers une composition équilibrée et unifiée par les plans de couleur. Les verticales formées par les arbres, fortement structurantes, se profilent contre un fond lumineux de feuillage vert pommelé qui s'ouvre sur un ciel de printemps, traversé de nuages blancs et cotonneux. La simple silhouette de profil de l'élégante en bleu charpente toute la composition. La dame est baignée par la lumière du soleil, les teintes de bleu sombre de sa robe contrastant en un rapport chromatique d'une simplicité frappante avec ses gants blancs, son col vaporeux et son chapeau.
La forêt est un thème chéri par l'artiste, qui grandit en croquant les bois environnants de Saint-Germain-en-Laye. En 1900, il revisite ce thème à de nombreuses reprises, en l'approchant de façon allégorique dans Le jeu du volant (Musée d'Orsay, Paris) par exemple, ainsi que dans Nymphes aux jacinthes (aujourd'hui détruit), vaste composition destinée à la salle à manger du Comte Kessler à Weimar. Dans son journal, il raconte l'émerveillement que les bois éveillent chez lui: "J'arrive à une délicieuse partie de la forêt où il y a des arbres crochus, tordus, grands, touffus, espacés, les uns jaunes, les autres verts, les autres gris. Pour un oeil d'artiste c'est beau à se trouver mal, mais il faudrait étudier cela du pinceau, rendre les effets du soleil, de lumière, de plein-air, d'ombre, de clair-obscur" (ibid., p. 37).
A harmonious celebration of nature, Dame en bleu was painted at a time when the artist, then thirty-years old, had already embarked on a more classical idiom which enriched the symbolism of his subjects. It was Maurice Denis who, at the turn of the century, recommended a return to a certain simplification and refinement of line, colour and shape as practiced during the Middle-Ages and early Renaissance period - ideas he had elaborated in Brittany in the 1890s. In search of true, "natural emotion", in January 1900 Denis noted in his journal: "To us, the importance of Classical Art is absolute, it is contrary to modern trends... favouring individual expression and the elaboration of feeling, Classical Art favours the representation of humanity in a most simple state, in the most natural state of the spirit" (M. Denis, Journal, Paris, 1957, vol. I, p. 159).
The idea of a generalized, universal harmony is expressed here through a balanced composition unified by planes of colour. Verticals formed by the trees - providing an inherent structure - stand out against a luminous background of dappled green foliage that open onto a clear blue spring sky. The simple silhouette of an elegant woman in blue punctuates the entire composition. Enveloped by sunlight, the contrasting dark blue shades of the figure's dress, her white gloves, hat and vaporous collar result in a chromatic relationship of striking simplicity.
The artist cherished the theme of the forest; he grew up sketching the woods around Saint-Germain-en-Laye. In 1900, Denis revisited this theme a number of times, approaching it in an allegorical manner in Le jeu du volant (Musée d'Orsay, Paris) as well as in the Nymphes aux jacinthes (now destroyed), a vast composition intended for Count Kessler's dining room in Weimar. In his journal, Denis discussed the wonderment and awe he felt when envelopped by a wooded forest: "I had just arrived at an utterly beautiful spot in the forest where the trees are hooked, bent, big, thick spaces, some yellow, the others green and others again gray. For the eye of an artist, it is so beautiful that it is dizzying, but it needs to be studied with the brush to fully express the effects of the sun, the light, the open air, the shade, the twilight" (ibid., p. 37).