Details
SIMENON, Georges (1903-1989). Autograph manuscript signed, entitled 'Le dossier en accordéon', the first of a series of investigative articles for Paris Soir on the Stavisky case and the mysterious death of Albert Prince, n.p. [Paris], n.d. [February-March 1934], 9 pages, large 4to, written on nine leaves with (on the blank side) printed heading of the Carlton Hotel, Champs-Elysées, instructions for the printer in a different hand (4 leaves cut horizontally into two pieces).
SIMENON TURNS DETECTIVE. In December 1933 the Crédit municipal of Bayonne was found to have issued over 200 million francs worth of counterfeit cash vouchers; many small investors were ruined. The chief architect of the swindle was said to be Alexander Stavisky, born in Kiev, of Russian origin. He fled and was found dead at Chamonix, having allegedly committed suicide. On 20 February 1934 the body of Albert Prince, a judge in the Appeal Court who was due to testify, was found on the railway tracks at Dijon. Simenon, was commissioned to write a series of investigative articles for Paris Soir, of which the first instalment -- the present text -- appeared on 20 March. Three retired Scotland Yard officers were also recruited ('L'enquête en chapeau melon') including the wartime director of intelligence, Sir Basil Thompson; they concluded that Prince's death was probably suicide.
Simenon, however, proposed the more sensational argument that Stavisky was a gangster and that organised crime lay behind Prince's death, and unwisely identified a number of functionaries to be interviewed.
He describes his meeting with Thompson and colleagues:
'Avec Scotland Yard et l'Intelligence Service:
Quand j'arrive à Dijon, dimanche à six heures du matin, après avoir roulé toute la nuit, le vent souffle toujours presqu'autant qu'à Porquerolles, et les rues sont vides. J'avoue qu'avant de prendre contact avec d'illustres anglais, j'ai la coquetterie de passer une demi heure dans la baignoire et de me raser de près. Après quoi, je décroche le téléphone intérieur:
-- Allo! Sir Basil Thompson?
-- Yes!
-- Ici, Simenon ... '
'Sir Basil Thompson, qui a été un des plus redoutables chasseurs d'espions, parle lentement, avec une douceur déroutante. Ses yeux eux-mêmes, derrière les lunettes, ont une douceur qu'ils doivent peut-être à leur myopie ... Nous allons à la gare, à l'hotêl Morot, à la Combe-aux-Fées enfin, sous les averses qui se succèdent. Et j'ai l'impression, pour ma part, d'errer dans un décor sans vie qu'il va falloir animer. Ici même, sur le trottoir où nous marchons, Prince est passé, et sans doute aussi ses assassins ... Chaque jour ils dorment, ils mangent, ils boivent. Ils ont des passions. Ils ont peur ... ' (9)
SIMENON TURNS DETECTIVE. In December 1933 the Crédit municipal of Bayonne was found to have issued over 200 million francs worth of counterfeit cash vouchers; many small investors were ruined. The chief architect of the swindle was said to be Alexander Stavisky, born in Kiev, of Russian origin. He fled and was found dead at Chamonix, having allegedly committed suicide. On 20 February 1934 the body of Albert Prince, a judge in the Appeal Court who was due to testify, was found on the railway tracks at Dijon. Simenon, was commissioned to write a series of investigative articles for Paris Soir, of which the first instalment -- the present text -- appeared on 20 March. Three retired Scotland Yard officers were also recruited ('L'enquête en chapeau melon') including the wartime director of intelligence, Sir Basil Thompson; they concluded that Prince's death was probably suicide.
Simenon, however, proposed the more sensational argument that Stavisky was a gangster and that organised crime lay behind Prince's death, and unwisely identified a number of functionaries to be interviewed.
He describes his meeting with Thompson and colleagues:
'Avec Scotland Yard et l'Intelligence Service:
Quand j'arrive à Dijon, dimanche à six heures du matin, après avoir roulé toute la nuit, le vent souffle toujours presqu'autant qu'à Porquerolles, et les rues sont vides. J'avoue qu'avant de prendre contact avec d'illustres anglais, j'ai la coquetterie de passer une demi heure dans la baignoire et de me raser de près. Après quoi, je décroche le téléphone intérieur:
-- Allo! Sir Basil Thompson?
-- Yes!
-- Ici, Simenon ... '
'Sir Basil Thompson, qui a été un des plus redoutables chasseurs d'espions, parle lentement, avec une douceur déroutante. Ses yeux eux-mêmes, derrière les lunettes, ont une douceur qu'ils doivent peut-être à leur myopie ... Nous allons à la gare, à l'hotêl Morot, à la Combe-aux-Fées enfin, sous les averses qui se succèdent. Et j'ai l'impression, pour ma part, d'errer dans un décor sans vie qu'il va falloir animer. Ici même, sur le trottoir où nous marchons, Prince est passé, et sans doute aussi ses assassins ... Chaque jour ils dorment, ils mangent, ils boivent. Ils ont des passions. Ils ont peur ... ' (9)
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