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Details
BERNOULLI, Johann, 'the Elder' (1667-1748). Autograph letter signed to Jean-Jacques Dortous de Mairan, Basle, 29 July 1731, 3 pages, 4to, integral address panel ('Monsieur de Mairan de l'Académie Royale des Sciences au Vieux Louvre'), traces of seal (slightly browned, small paper loss from seal tears in 2nd leaf, not touching writing, tiny splits in central vertical fold and bottom edge, a few phrases underlined in red pencil).
A vivid account of the unusual extremes of the weather in Switzerland: 'L'été que nous avons présentement est aussi extraordinaire à plusieurs égards que l'étoit l'Hyver qui l'a précédé; car d'abord ces deux saisons se sont suivies de si prés que nous pouvons dire que nous n'avons point eu de printemps dans cette année; aprés un froid âpre qui a duré jusques vers la fin du mois d'Avril, il est succedé im[m]édiatement une chaleur excessive, la quelle sans discontinuer beaucoup dure envers aujourdhui. La derniere moitié du mois de Juin est memorable par les tempetes horribles et tout à fait extraordinaires que souffrit toute la Suisse ... La nuit du dernier de Juin au premier de Juillet étoit la plus orageuse, nous crumes que notre ville alloit étre abymée'; he notes the oddity that the frequent lightning strikes seem to have caused no significant damage or mortality, and speculates that this may be because the 'subtilité exquise' of the lightning causes it to dissipate before it reaches the earth. The opening paragraphs refers to earlier remarks about the rectilinear conjunction of the moon or of the other planets with stationary astral bodies ('les fixes'), mentioning the difficulties of observation 'lorsque les étoiles seroient un peu loin des Planetes avec les quelles elles se trouveroient en conjonctions rectilineaires'.
Jean-Jacques Dortous de Mairan (1678-1771), mathematician and astronomer and friend of Voltaire, was secretary and then director of the Royal Academy of Science in Paris. In 1729 he successfully demonstrated the existence of circadian rhythm in plants; a crater on the moon was named after him. His work on barometric variations was published in 1715.
A vivid account of the unusual extremes of the weather in Switzerland: 'L'été que nous avons présentement est aussi extraordinaire à plusieurs égards que l'étoit l'Hyver qui l'a précédé; car d'abord ces deux saisons se sont suivies de si prés que nous pouvons dire que nous n'avons point eu de printemps dans cette année; aprés un froid âpre qui a duré jusques vers la fin du mois d'Avril, il est succedé im[m]édiatement une chaleur excessive, la quelle sans discontinuer beaucoup dure envers aujourdhui. La derniere moitié du mois de Juin est memorable par les tempetes horribles et tout à fait extraordinaires que souffrit toute la Suisse ... La nuit du dernier de Juin au premier de Juillet étoit la plus orageuse, nous crumes que notre ville alloit étre abymée'; he notes the oddity that the frequent lightning strikes seem to have caused no significant damage or mortality, and speculates that this may be because the 'subtilité exquise' of the lightning causes it to dissipate before it reaches the earth. The opening paragraphs refers to earlier remarks about the rectilinear conjunction of the moon or of the other planets with stationary astral bodies ('les fixes'), mentioning the difficulties of observation 'lorsque les étoiles seroient un peu loin des Planetes avec les quelles elles se trouveroient en conjonctions rectilineaires'.
Jean-Jacques Dortous de Mairan (1678-1771), mathematician and astronomer and friend of Voltaire, was secretary and then director of the Royal Academy of Science in Paris. In 1729 he successfully demonstrated the existence of circadian rhythm in plants; a crater on the moon was named after him. His work on barometric variations was published in 1715.
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