La sphinge, symbole de splendeur royale et de puissance, fut très en vogue dans les jardins royaux français du XVIIème et du XVIIIème siècle. Leur fonction de gardiens des ponts selon la mythologie explique leur emploi dans ces jardins pour souligner une allée ou pour indiquer une entrée. Versailles conserve à ce titre de grands modèles exécutés vers 1667-1668 par les sculpteurs Lerambert et Houzeau d'après des modèles de Sarrazin. Une paire en plomb doré fut livrée par Jean Hardy en 1703 pour la terrasse du pavillon royal de Marly.
Sculptés le plus souvent avec de nombreuses variantes, cette mode se prolongea au XVIIIème siècle dans les résidences royales. En témoigne un groupe de sphinges représentant les quatre saisons créés par Joseph Duchamps pour le Belvédère de Marie-Antoinette au Trianon à Versailles.

Une paire comparable aux nôtres, provenant du Belvédère à Versailles, est passée en vente, Christie's Londres , le 9 décembre 2004, lot 240 (386 000 Pounds).