Sept figures à mi-corps, dont un vieillard et une femme portant son enfant dans les bras

Une étude pour le même groupe, 259 x 390 mm., à la craie noire, rouge et blanche, est conservée à Francfort (cat. expo. Französische Zeichnungen im Städelschen Kunstinstitut 1550 bis 1800, Francfort, 1986-7, no. 89). Les différences entre les deux dessins sont nombreuses. Sur la feuille allemande, les figures sont ainsi vues de plus loin, un personnage vu de dos, qui n'apparaît pas sur le présent dessin, est au centre, tandis que la femme qui porte son enfant est un peu en retrait et non pas au premier plan comme sur le présent dessin.
Le dessin de Francfort, parfois considéré comme une étude pour La caravane des bohémiens, datée de 1769, aujourd'hui à Boston (A. Ananoff, François Boucher, Lausanne et Paris, 1976, II, no. 661) a été rapproché par M. Stuffmann (Französische Zeichnungen, op. cit.) du Saint Jean-Baptiste prêchant, peint en 1761 pour la cathédrale Saint-Louis de Versailles (A. Ananoff, op. cit., no. 562). On retrouve dans ce tableau plusieurs figures similaires, dont une femme portant son enfant dans une position certes différente à celle qui est la sienne dans le présent dessin et dans celui de Francfort.
Nous remercions Monsieur Alastair Laing pour avoir confirmée l'attribution de ce dessin et pour son aide apportée à la rédaction de cette notice. Il indique que les figures de la femme portant son enfant et de l'enfant au premier plan ont probablement été retouchées ultérieurement par une autre main.