La Salterella : danseurs napolitains devant le monastère de San Pietro in Montorio, à Rome, un jour de fête

Thomas Barker fut repéré dans sa jeunesse pour ses talents de dessinateur par Charles Spackman, un riche entrepreneur. Ce dernier lui permit de suivre les enseignements de la Shepton Mallet Grammar School et contribua grandement à son éducation artistique, notamment en lui faisant copier des paysages de l'école italienne ou de l'école flamande. Thomas Barker réalisa sa première exposition à Bath en 1790, puis partit trois années à Rome, où il s'initia notamment à l'art de la fresque. De retour en Angleterre, et après un bref passage à la Royal Academy of Arts, il s'établit à Bath. La peinture de Thomas Barker se compose principalement de scènes de genre, de vues imaginaires, d'études de personnages et de paysages. Certaines de ses compositions ont connu un vif succès et ont été abondamment copiées.