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Lot Essay
Ces deux importants groupes en bronze font partie d'une série des Douze Travaux d'Hercule, inspirée des compositions en argent de Giambologna, réalisée dans les années 1570 et 1580, et ayant été commandée pour la décoration de la Tribuna du Grand Duc Francesco I de' Medicis à Florence. Bien que les six exemplaires originaux en argent aient aujourd'hui disparu, il existe cependant des documents prouvant que Pietro Tacca, héritier de l'atelier de Giambologna au Borgo Pinti, travaillait en effet lui-même sur une série des Travaux coulée en bronze entre 1612 et 1633. Conçus à une plus grande échelle que les compositions originales, les modèles exécutés par Tacca s'inspiraient de ceux créés par Giambologna. Cependant, il n'est pas exclu que Tacca ait ajouté aux oeuvres originales de Giambologna ses propres compositions afin de compléter la série. Ces derniers modèles jouissèrent d'une telle popularité que certains exemples entrèrent dans les collections les plus prestigieuses; parmi ceux-ci sept Travaux, dont un version d'Hercule et Acheloüs, correspondant aux numéros 301 à 308, anciennement dans la collection de Louis XIV.
Il s'avère que certains des modèles créés par Giambologna et Tacca ne correspondaient pas véritablement aux Travaux d'Hercule; cette remarque valant pour les deux groupes dont il est ici question. Parce que les Travaux canoniques comprenaient un certain nombre d'histoires ne pouvaient être transposés en termes sculpturaux, de nouvelles histoires et prouesses ayant trait à la vie du héros furent crées afin de compléter la série de douze travaux. Les groupes que nous offrons ici représentent Hercule et un Centaure, auquel on donne parfois le nom de Nessus ou de Hercule et Acheloüs sous la forme d'un taureau. Hercule vainquit Nessus alors que celui-ci essayait d'enlever sa femme Déjanire. Acheloüs, dieu du fleuve et prétendant de Déjanire, lui-même métamorphosé en taureau, combattit Hercule qui le vainquit en lui arrachant sa corne. Ces deux groupes exploitent le contraste entre les formes humaines et animales, créant ainsi une composition dynamique. Les formes et silhouettes audacieuses de chaque groupe sont admirablement complétées dans les moindres détails de la ciselure et du poinçonnage.
Il s'avère que certains des modèles créés par Giambologna et Tacca ne correspondaient pas véritablement aux Travaux d'Hercule; cette remarque valant pour les deux groupes dont il est ici question. Parce que les Travaux canoniques comprenaient un certain nombre d'histoires ne pouvaient être transposés en termes sculpturaux, de nouvelles histoires et prouesses ayant trait à la vie du héros furent crées afin de compléter la série de douze travaux. Les groupes que nous offrons ici représentent Hercule et un Centaure, auquel on donne parfois le nom de Nessus ou de Hercule et Acheloüs sous la forme d'un taureau. Hercule vainquit Nessus alors que celui-ci essayait d'enlever sa femme Déjanire. Acheloüs, dieu du fleuve et prétendant de Déjanire, lui-même métamorphosé en taureau, combattit Hercule qui le vainquit en lui arrachant sa corne. Ces deux groupes exploitent le contraste entre les formes humaines et animales, créant ainsi une composition dynamique. Les formes et silhouettes audacieuses de chaque groupe sont admirablement complétées dans les moindres détails de la ciselure et du poinçonnage.