Lot Essay
Jacques Maximilien Benjamin Binsse, comte de Saint-Victor, naquit à Saint-Domingue en 1772. Catholique et royaliste, il fut emprisonné à la fin de l'Empire. Dès 1802, Saint-Victor adressa à Girodet des vers chantant les louanges d'Ossian recevant les guerriers français dans ses palais aériens qu'il avait pu admirer au Salon (parus dans le Journal de Paris du 6 messidor an X). En 1806, il lui dédia son opéra Uthal. En 1807, les deux hommes avaient eu le projet de publier ensemble les Odes d'Anacréon, Saint-Victor devant traduire le texte et Girodet en faire des illustrations. Le changement de décision de Girodet, qui finalement proposa lui-même une seconde traduction des poèmes, dans un ouvrage concurrent de celui de Saint-Victor, ne semble pas avoir nui -sinon momentanément- à l'amitié entre les deux hommes, comme en témoigne ce portrait exposé au Salon de 1814 avec ceux de Chateaubriand et de Sèze, Le sommeil d'Endymion et Atala au tombeau; les portraits qui rappelaient les convictions royalistes de Girodet devaient lui assurer les faveurs des Bourbons nouvellement rétablis. En 1817 encore, Saint-Victor dédicaça la réimpression de son Voyage du Poète au peintre. Quelques années plus tard, il visita les Caraïbes et les Etats-Unis, voyage dont il rapporta ses Lettres sur les Etats-Unis en 1832-33 qui préfigurent Tocqueville.
Nous remercions Madame Sidonie Lemeux-Fraitot pour l'aide précieuse qu'elle a apportée à la rédaction de cette notice.
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