GABON

Jacques Savorgnan de Brazza visita les Ambété dans la région frontalière entre le Congo et le Gabon dès son premier voyage en 1877. Comme chez les Bakota, dont ils sont originaires, le culte des ancêtres tient une place prépondérante dans la vie sociale et culturelle indigène. Ainsi, ils conservaient les reliques des défunts dans une cavité creusée au dos de grandes statuettes. Nous n'en connaissons que très peu d'exemplaires, principalement collectés par Aristide Courtois au début du siècle dernier. En dehors de ces rares statuettes, quelques têtes, couvercles de reliquaires, ainsi que des figurines dépourvues de réceptacles sont répertoriées. La plupart des objets rassemblés par Courtois furent vendus à Charles Ratton.
Voir Frölich, W., Ethnologica, Cologne, 1966, pl.XLV, fig.d pour une tête très similaire collectée avant 1919 par K. Laman et celle publiée par Lehuard, R., A propos de la Voie des Ancêtres dans Arts d'Afrique Noire, no.61, Arnouville, 1987, rapportée par Alfred Poupon au cours des années 1920.
Voir Lagamma, A., et al., Eternal Ancestors, The Art of the Central African Reliquary, New York, fig. 89 pour une tête de reliquaire comparable.