Figure en bois sculpté, peint polychrome et partiellement doré représentant saint Sébastien
Figure en bois sculpté, peint polychrome et partiellement doré représentant saint Sébastien

ECOLE ESPAGNOLE, 1580-1620

Details
Figure en bois sculpté, peint polychrome et partiellement doré représentant saint Sébastien
Ecole espagnole, 1580-1620
Se tenant debout en contrapposte; les mains dans le dos; reposant sur une base en bois entièrement sculptée en forme de rocher et sur un socle en bois de forme carrée d'époque postérieure
Hauteur: 146 cm. (57½ in.) ; Hauteur totale: 160 cm. (63 in.)
Provenance
Provenant par tradition de l'église d'Illescas à Tolède. Ancienne collection Comtesse de la Béraudière, 1885.
Reproduit et décrit dans le catalogue de la vente publique Collection of Countess de la Béraudière, American Art Association, Anderson Galeries, Inc. New York City, décembre 1930, lot 432, pp. 214-5. Une lettre écrite et signée par Desparmet Fitz Gerald, datée du 14 janvier 1928, authentifie cette oeuvre et la situe autour des années 1585-1587. Vente Maître Laurin, Paris, palais Galliera, 7 décembre 1973, lot 52.
Exhibited
Exposé, décrit et reproduit le Gréco de la Crête à Tolède par Venise, Bordeaux, 12 mai-31 juillet 1953, no. 112 du catalogue.
Further details
A parcel-gilt polychrome carved wood figure of saint Sebastian, Spanish School, 1580-1620

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Lot Essay

Les caractéristiques évidemment maniéristes de ce saint Sébastien polychrome (torsion du corps, muscles apparents), permettent de situer l'oeuvre dans l'Espagne du dernier quart du XVIème siècle.
La Légende dorée de Jacques de Voragine raconte que saint Sébastien, originaire de Narbonne et citoyen de Milan, malgré son ardente foi chrétienne, avait été nommé chef dans l'arme des empereurs Dioclétien et Maximilien. Ayant encouragé avant qu'ils subissent leur martyr deux prisonniers chrétiens, rendu à une femme l'usage de la parole et converti de nombreux citoyens, il fut condamné à mort par Dioclétien. Il fut attaché à une colonne et "les archers le frappèrent jusqu'à ce qu'il soit recouvert de flèches comme un hérisson est couvert d'épines ". Soigné par Sainte Irène, il se présenta devant les empereurs, et proclama sa foi. Ils le firent alors rouer de coups jusqu'à ce que mort s'ensuivit et firent jeter son corps dans la "cloaca maxima" (les égouts de Rome). Saint Sébastien avertit alors sainte Lucine en songe, son corps fut retrouvé et enseveli dans les catacombes auprès de saint Pierre et saint Paul.

The clear mannerist traits of this polychromic Sebastian - the body's torsion and the apparent muscles - date this work to the last quarter of 16th century Spain.

Jacques de Voragine's Golden Legend tells us that Saint Sebastian, a native of Narbonne and citizen of Milan, was made a leader in the armies of Diocletian and Maximilian despite his ardent Christian faith. However, he was later condemned to death by Diocletian for having supported two Christian prisoners before their martyrdom who gave a woman the ability to speak, and converted numerous citizens. He was tied to a column and "the archers stuck him until he was as covered in arrows as a hedgehog is covered in spikes". After being revived by Saint Irene, he went back to face the emperors and proclaimed his faith. Consequently, they had him beaten to death, and his corpse thrown into the "cloaca maxima" (Rome's sewers). Saint Sebastian then appeared to Saint Lucina in a dream and his body was found and buried in the catacombs close to Saint Peter and Saint Paul.

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