VERS 1650

Apparu en France vers la moitié du XVIIème siècle, ce type de cabinet prend la place des armoires à deux corps si en vogue depuis la Renaissance. Ce meuble coïncide avec l'arrivée de menuisiers en ébène italiens ou allemands, appelés par la suite ébénistes. Henri IV les attira en créant en 1608 un ensemble d'ateliers dans la Grande Galerie du Louvre dans le but de développer l'industrie française et pour mettre fin aux importations coûteuses des cabinets. L'ébène ou le bois noirci sont alors utilisés pour souligner la sévérité et la rigueur des formes architecturales tandis que les intérieurs, munis pour les plus riches de tiroirs secrets, découvrent de petits théâtres baroques inspirés des cabinets flamands. Le présent cabinet est à rapprocher de ceux du Windsor Castle et du Victoria & Albert Museum, tous deux attribués à Pierre Gole (cf. T. Lusingh Scheurleer, Pierre Gole ébéniste de Louis XIV, Dijon, 2005, fig. 37-39). Le décor de ces cabinets a évolué dans le temps en exacerbant progressivement la sculpture. Le nôtre semble se situer vers 1640-1650, époque où les vantaux sont centrés d'un médaillon en relief encadré de quatre autres reliefs formant un cycle à thème mythologique, biblique ou romanesque.

Des modèles proches sont illustrés dans le catalogue de l'exposition Un temps d'Exubérance: les Arts Décoratifs sous Louis XIII et Anne d'Autriche, Réunions des Musées Nationaux, Paris, 2002, p. 232-241.