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Lot Essay
Tout au long du Moyen Age, la pratique des jeux de société (cartes, dès, jeux de table et échecs) se développe en s'inspirant très souvent des modèles orientaux. Bien que fréquemment réprouvés par les autorités ecclésiastiques et royales du fait de leur inspiration diabolique, les jeux prirent une place très importante dans les divertissements de la société médiévale.
En Occident, le 'jeu de table', ancêtre du tric-trac ou du backgammon moderne, a connu un véritable essor au Moyen Age. De nature relativement simple, le jeu consistait en l'affrontement de deux séries de quinze pions devant effectuer un parcours marqué par des flèches sur un plateau.
Les ateliers se spécialisèrent dans la seconde moitié du XIIème siècle dans la réalisation de pions de tric-trac ou de jetons de 'mérelle' en ivoire de morse sculpté. De forme circulaire, souvent entourés de bordures d'acanthes, palmettes ou autres motifs géométriques, ils représentaient des créatures fantastiques et les exploits de héros tels qu'Hercule ou Samson sculptés en trois dimensions. Cette habileté à modeler avec une grande précision des objets en ivoire de si petite taille engendre un engouement de la part de collectionneurs pour ces objets, ceux-ci pouvant même passer commande pour divers jeux à partir du thèmes de leur choix. Notre pièce, décorée d'une bordure de feuilles d'acanthe et de palmettes finement sculptées représente le combat de deux hommes armés de glaives et de boucliers.
Ce pion de jeu identifié comme ayant été sculpté à partir d'un bois de cerf a été qualifié et daté par Beckwith comme étant anglais du milieu du XIIème siècle (loc. cit.).
Inspired by oriental models, the practice of board games (cards, dice, table games, and chess) became increasingly popular throughout the Middle Ages. Despite being generally disapproved of by royal and ecclesiastical authorities as the work of the devil, board games became one of the most fashionable activities amongst medieval society.
The 'table-game' now known as the modern backgammon achieved a popularity and prestige during Western Middle Ages. Of relatively simple nature, the game consisted in confronting two series of fifteen tokens that had to follow a marked path, led by arrows on the board of the game.
During the second half of the twelfth century numerous workshops specialised in the production of game pieces. Of circular shape, tokens were usually elaborately carved in high relief, often framed with foliate borders or geometrical motifs. They depicted complex scenes of fabulous beasts, astrological symbols, or stories drawn from classical mythology such as the Labours of Hercules or the Feasts of Samson. The skill of carving ivory objects of such small dimensions and with such great precision led collectors to develop a taste for such objects, to the extent of commissioning their own themed games. The present draughtsman is finely carved and decorated with acanthus and palm leaves and depicts the battle of two men armed with blades and shields. It has been identified as having been carved from deer antler, and was catalogued by Beckwith as English, mid 12th century (loc. cit).
En Occident, le 'jeu de table', ancêtre du tric-trac ou du backgammon moderne, a connu un véritable essor au Moyen Age. De nature relativement simple, le jeu consistait en l'affrontement de deux séries de quinze pions devant effectuer un parcours marqué par des flèches sur un plateau.
Les ateliers se spécialisèrent dans la seconde moitié du XIIème siècle dans la réalisation de pions de tric-trac ou de jetons de 'mérelle' en ivoire de morse sculpté. De forme circulaire, souvent entourés de bordures d'acanthes, palmettes ou autres motifs géométriques, ils représentaient des créatures fantastiques et les exploits de héros tels qu'Hercule ou Samson sculptés en trois dimensions. Cette habileté à modeler avec une grande précision des objets en ivoire de si petite taille engendre un engouement de la part de collectionneurs pour ces objets, ceux-ci pouvant même passer commande pour divers jeux à partir du thèmes de leur choix. Notre pièce, décorée d'une bordure de feuilles d'acanthe et de palmettes finement sculptées représente le combat de deux hommes armés de glaives et de boucliers.
Ce pion de jeu identifié comme ayant été sculpté à partir d'un bois de cerf a été qualifié et daté par Beckwith comme étant anglais du milieu du XIIème siècle (loc. cit.).
Inspired by oriental models, the practice of board games (cards, dice, table games, and chess) became increasingly popular throughout the Middle Ages. Despite being generally disapproved of by royal and ecclesiastical authorities as the work of the devil, board games became one of the most fashionable activities amongst medieval society.
The 'table-game' now known as the modern backgammon achieved a popularity and prestige during Western Middle Ages. Of relatively simple nature, the game consisted in confronting two series of fifteen tokens that had to follow a marked path, led by arrows on the board of the game.
During the second half of the twelfth century numerous workshops specialised in the production of game pieces. Of circular shape, tokens were usually elaborately carved in high relief, often framed with foliate borders or geometrical motifs. They depicted complex scenes of fabulous beasts, astrological symbols, or stories drawn from classical mythology such as the Labours of Hercules or the Feasts of Samson. The skill of carving ivory objects of such small dimensions and with such great precision led collectors to develop a taste for such objects, to the extent of commissioning their own themed games. The present draughtsman is finely carved and decorated with acanthus and palm leaves and depicts the battle of two men armed with blades and shields. It has been identified as having been carved from deer antler, and was catalogued by Beckwith as English, mid 12th century (loc. cit).