[SAINT-EXUPÉRY, Antoine de (1900-1944)] -- Carnet de route de l'avion Breguet-Latécoère XIV "Torpedo", portant le numéro de série 162. Carnet in-8 oblong (165 x 250 mm), cartonnage toile d'origine. (Cartonnage taché, mors fendu.)
[SAINT-EXUPÉRY, Antoine de (1900-1944)] -- Carnet de route de l'avion Breguet-Latécoère XIV "Torpedo", portant le numéro de série 162. Carnet in-8 oblong (165 x 250 mm), cartonnage toile d'origine. (Cartonnage taché, mors fendu.)

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[SAINT-EXUPÉRY, Antoine de (1900-1944)] -- Carnet de route de l'avion Breguet-Latécoère XIV "Torpedo", portant le numéro de série 162. Carnet in-8 oblong (165 x 250 mm), cartonnage toile d'origine. (Cartonnage taché, mors fendu.)

Ces "carnets de route", mis en circulation par le service de la navigation aérienne au ministère des Travaux publics, et affectés à un avion en particulier, ne devaient pas quitter le bord de l'appareil. Une page contrecollée au premier contreplat en détaille le "mode d'emploi" en sept points très précis.

Celui-ci se rapporte au Breguet-Latécoère 14 de type Torpédo exploité par les Lignes aériennes Latécoère (LAL), mis en service en novembre 1923 et portant le numéro de série 162, immatriculé F-AFHN; il fut ensuite exploité par l'Aéropostale. Il s'écrasa à Morgonera, en Espagne, le 27 janvier 1928.

Chaque page est signée par le pilote qui a effectué le vol, avec ses commentaires, puis visée par les services de la navigation. Ce carnet répertorie 91 vols effectués entre le 16 octobre 1926 et le 26 janvier 1928 (veille de l'accident). Il est tout d'abord utilisé pour des trajets en France (essentiellement entre Marseille, Perpignan et Toulouse), puis affecté, à partir de mars 1927, à des liaisons en Afrique (Tanger, Casablanca, Fez, Oran, Rabat, Agadir, puis Cap Juby, Villa Cisneros, Port Étienne, Saint-Louis et Nouakchott).

La nature du chargement, soigneusement consignée, relève toujours du "courrier", "bagage", "colis" ou de la poste. Au fil de ces pages, on retrouve les signatures de pionniers de l'aviation postale, parmi lesquels certains ont contribué à la légende, tels Antoine de Saint-Exupéry (2 vols, Toulouse-Perpignan le 24 novembre 1926 et Cap Juby-Port Étienne le 4 décembre 1927), son très proche ami Henri Guillaumet (6 vols), le célèbre René Riguelle (4 vols), André Dubourdieu (5 vols), Marcel Reine (un vol), Éloi Ville (2 vols), Émile Lécrivain (3 vols), etc.

Antoine de Saint-Exupéry obtint son brevet de pilote de transport public le 5 juillet 1926 et fut engagé chez Latécoère à la mi-octobre de la même année. Dès février 1927, il fut pilote sur le tronçon Casablanca-Dakar. D'octobre 1927 à décembre 1928, Saint-Exupéry est nommé chef de poste à Cap Juby.

TRÈS BEAU ET RARE TÉMOIGNAGE DES DÉBUTS DE LA "LIGNE". Une grande partie des archives de Latécoère auraient été brûlées à la fin des années 1960, à l'aérodrome de Francazal à Toulouse. Ces "carnets de vol" en faisaient partie; seuls quelques uns, les plus emblématiques, auraient été sauvés de la destruction. Un autre de ces carnets est conservé au musée Air France.

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Victorine d'Arcangues
Victorine d'Arcangues

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