Peintes sans préparation, ces deux esquisses sur panneau ont été directement réalisées par l'artiste lors d'un de ses deux séjours à Montpellier, entre 1854-1857, où il se rendit sur l'invitation de son mécène et admirateur Alfred Bruyas. Elles ont aussitôt été acquises par le Docteur Léon Coste, maire de Montpellier, qui aurait soigné Gustave Courbet. Il les a ensuite cédées à l'académicien et homme d'état Albert Sarraut qui se décrivait lui-même comme un 'pèlerin passionné du domaine de l'art'.