La lecture

Jacques-André Portail est principalement connu pour ses dessins bicolores à la pierre noire et sanguine mais certains, à l'image du présent dessin, d'une rare précision, sont rehaussés de touches d'aquarelles. Un autre exemple de jeune femme assise écrivant également dessiné à l'aquarelle et avec le même type de robe ornée de rubans sur les avant-bras et de fleurs sur le décolleté est conservé à la Pierpont Morgan Library de New York (Le dessin français. Chefs-d'oeuvre de la Pierpont Morgan Library, cat. expo., Paris, musée du Louvre, 1993, no. 44).
Ces détails de fleurs qui ornent la robe du modèle font échos aux peintures et dessins de fleurs et de fruits que Portail présenta lorsqu'il fut admis à l'Académie en 1746 après avoir été le dessinateur du Roi à Versailles (X. Salmon, op.cit., 1996, no. 54).