Paysages anthropomorphes, portraits de femme et d'homme

Dans la seconde moitié du XVème siècle, alors que les humanistes s'interrogent sur les correspondances entre l'homme et l'univers, le développement du paysage permet l'insertion de motifs anthropomorphes dans les rochers, les arbres ou les nuages. Vers 1600, c'est l'image tout entière qui devient soit paysage horizontal, soit portrait vertical. Plusieurs artistes sont connus pour leurs paysages anthropomorphes, où les portraits sont presque toujours masculins : Matthäus Merian l'Ancien (1593-1650), Anton Mozart (1573-1625) ou Joos de Momper (1564-1635) qui peignit une ambitieuse et 'cosmique' série de quatre paysages représentant en même temps les saisons, les éléments et les différents ages de l'homme. Très différents d'esprit, nos deux tableaux, où le paysage harmonieux est marqué par les constructions et les activités humaines, furent jadis attribués à Momper. Une autre version de ces tableaux est conservée au Musée Royal d'Art Ancien de Bruxelles. Il en existe aussi une gravure par Josef Friedrich Leopold (1668-1726).