RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Details

Masque Lwalwa
Lwalwa mask
République Démocratique du Congo
Hauteur: 35 cm. (13¾ in.)

Provenance

Albert Gordon, Tribal Arts Gallery, New York
Donald Tranin, Kansas City, Missouri, acquis auprès de ce dernier le 14 février 1984

Special notice

" f " : In addition to the regular Buyer’s premium, a commission of 7% (i.e. 7.385% inclusive of VAT for books, 8.372% inclusive of VAT for the other lots) of the hammer price will be charged to the buyer. It will be refunded to the Buyer upon proof of export of the lot outside the European Union within the legal time limit.(Please refer to section VAT refunds)

Further details

The Lwalwa, living in the western Kasai region, have a long tradition of cultural and linguistic exchange with other central African people, including the Mbagani, Salampasu, Kete, Lunda, Yaka, Suku and Kongo (Felix 1987: 94). The Lwalwa pantheon is dominated by the Supreme Being Mvidie Mukulu, and Nzambi, the first creator, who is omniscient. Lwalwa art is most famous for the powerful, highly cubistic masks of which the Tranin mask is a magnificent example with perfect proportion and elegant lines. While the nose-profile according to Ceyssens (in MRAC 1995: 327) refers to the long beak of the calao bird, the characteristic protrusions on the temples represent skin decoration, dejindula or kankolo.

In its unbending line from the forehead to the tip of the nose, it is possible to imagine that Picasso borrowed from this mask form in his portrayals of Marie-Therese Walter. While she, herself, had an aquiline nose, Picasso's incorporation of the strong abstraction and borrowing of visual motifs of African art is well-known (see Rubin in 'Primitivism', 1984, Vol 1, p.324).

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Lot Essay

Les Lwalwa, peuplant la région ouest de Kasaï, ont une longue tradition d'échanges culturels et linguistiques avec les autres populations centrafricaines dont les Mbagani, Salampasu, Kété, Lunda, Yaka, Suku et Kongo (Felix 1987, p.94). Le panthéon lwalwa est dominé par l'Etre Suprême Mvidie Mukulu et par Nzambi, l'omniprésent créateur originel. L'art lwalwa est célèbre pour ses masques puissants et particulièrement cubistes, tel que le superbe exemplaire de la collection Tranin, aux lignes élégantes et à l'équilibre parfait. Selon Ceyssens (in MRAC 1995, p.327), le profil du nez fait référence au long bec de l'oiseau calao tandis que les protubérances sur les tempes sont typiques des décorations corporelles dejindula ou kankolo

En regardant la ligne droite partant du front jusqu'à la pointe du nez, on peut imaginer que Picasso en emprunta les traits pour ses portraits de Marie-Thérèse Walter. Bien qu'elle-même avait un nez aquilin, l'incorporation de lignes abstraites empruntées aux motifs africains est indiscutable (voir Rubin in "Primitivisme", 1984, Vol 1, p.324).

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