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Lot Essay
La princesse Natalia Iwanowna Kourakine, née Golovina était une musicienne, compositrice amateur et francophile. Elle était la fille d'Iwan Sergeewitch Golowine, conseiller du 6ème rang dans la section civile de la Table des Rangs mise en place par Pierre le Grand, et de Ekaterina Alekseewna Golowina, née Golitsyna (1735-1802). On lui connaissait un goût pour la littérature française et une sensibilité pour la musique. Elle jouait de la harpe et de la guitare et était une chanteuse accomplie. Elle épousa en 1783 le prince Aleksei Borisowitch Kourakine (1759-1829) qui devint procureur général, un des grades les plus élevés de l'administration russe. Le couple vécut à la cour du futur tsar Paul Ier où la princesse prit part aux activités musicales de la cour. Certaines compositions du modèle furent ainsi jouées devant la cour impériale. Quelques années plus tard, elle vint à Paris où elle passa sept ans. Elle y rencontra des personnalités politiques et culturelles, dont Elisabeth Vigée Lebrun avec laquelle elle développa des liens d'amitié forts. La famille Kourakine comptait parmi les clients les plus importants de Ritt. Sa grande miniature rectangulaire de 1798 reprsentant le mari de Natalia se trouvait autrefois dans la collection David-Weill (vente Clore, Sotheby's, Londres, 10 novembre 1986, lot 64). Un portrait du modèle tenant une partition réalisé par E. Vigée Lebrun et datant de 1797, est conservé à Utah, au musée des Beaux-Arts.