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Lot Essay
Au sein de la collection Blum existe une merveilleuse variété de masques kifwébé. Ces trois masques se définissent en vertu de comparaison les uns par rapport aux autres grâce à des caractéristiques bien particulières.
Le masque kifwébé Timmermans-Blum est très similaire à celui ayant appartenu à Oldman et qui fut acquis en 1949 par The Trustees of the British Museum de Londres, n.Af46-502 (Hersak, Dunja, Songye Masks and Figure Sculpture, Londres, 1986, p.86, pl.43). Hersak attribue le masque Oldman-British Museum aux Songyé de l'est qu'elle définit comme étant caractérisé par de larges motifs audacieux qui mettent l'accent sur la géométrie globale de la tête par opposition aux masques des Songyé de l'ouest qui sont ornés de fines rayures mettant de ce fait l'accent sur les détails du visage. La crête légèrement crantée nous indique qu'il s'agit d'un masque masculin plutôt que féminin.
Paul Timmermans (d.1976) était ethnographe au Congo au début des années 1960 au cours desquelles il collecta des objets. Plus tard, il travailla au MRAC de Tervuren (voir Timmermans, Essai de typologie de la sculpture des Bena Luluwa du Kasai, Africa-Tervuren 12, 1966).
L'association des styles Luba et Songyé comme en témoigne ce type de masque est normale dans les régions frontalières et a des racines historiques. Kerchache (1993, p.576) note: "L'histoire des [Songyé] est intimement liée à celle des Luba, à qui ils sont liés par des ancêtres communs. D'après la tradition, Kongolo, le fondateur du premier empire Luba au XVIème siècle était un [Songyé]. Le mot "kifwébé" signifie simplement "masque" pour les Songyé, même si pendant longtemps les collectionneurs, les marchands et les universitaires l'ont utilisé pour se référer à ce type de masque. Il semblerait que le culte de ces masques ait débuté à la fin du XIXème siècle. Le premier à être entré dans une collection européenne fut offert par Livin Vandevelde à sa soeur Madame Stroobant en 1885 (Voir Herreman, F. et Petrides, C. (ed.), Face of the Spirits. Masks from the Zaire Basin, Gand, 1993, n.68 et p.252). Le Museum Für Volkerkunde de Munich acquis son premier masque à sillons associé au "kifwébé" en 1905 et Tervuren en 1910. Frobenius fut le premier à citer le mot "kifebbe" dans ses notes de terrain de 1905-1906 et en 1914, Tervuren acquis des photos de danseurs portant ces fameux masques blanc oblongs qui étaient connus comme provenant de l'est du territoire Songyé. D'après Dunja Hersak, le masque kifwebe était "un instrument social puissant lié à la guérison et la transformation" (op.cit., p.148). Au moment où Dunja Hersak et d'autres personnes ont pu se rendre sur place au début des années 1970, le masque et sa fonction avait considérablement changé, donc une interprétation claire de notre masque pourrait n'être jamais possible.
Le masque kifwébé Timmermans-Blum est très similaire à celui ayant appartenu à Oldman et qui fut acquis en 1949 par The Trustees of the British Museum de Londres, n.Af46-502 (Hersak, Dunja, Songye Masks and Figure Sculpture, Londres, 1986, p.86, pl.43). Hersak attribue le masque Oldman-British Museum aux Songyé de l'est qu'elle définit comme étant caractérisé par de larges motifs audacieux qui mettent l'accent sur la géométrie globale de la tête par opposition aux masques des Songyé de l'ouest qui sont ornés de fines rayures mettant de ce fait l'accent sur les détails du visage. La crête légèrement crantée nous indique qu'il s'agit d'un masque masculin plutôt que féminin.
Paul Timmermans (d.1976) était ethnographe au Congo au début des années 1960 au cours desquelles il collecta des objets. Plus tard, il travailla au MRAC de Tervuren (voir Timmermans, Essai de typologie de la sculpture des Bena Luluwa du Kasai, Africa-Tervuren 12, 1966).
L'association des styles Luba et Songyé comme en témoigne ce type de masque est normale dans les régions frontalières et a des racines historiques. Kerchache (1993, p.576) note: "L'histoire des [Songyé] est intimement liée à celle des Luba, à qui ils sont liés par des ancêtres communs. D'après la tradition, Kongolo, le fondateur du premier empire Luba au XVIème siècle était un [Songyé]. Le mot "kifwébé" signifie simplement "masque" pour les Songyé, même si pendant longtemps les collectionneurs, les marchands et les universitaires l'ont utilisé pour se référer à ce type de masque. Il semblerait que le culte de ces masques ait débuté à la fin du XIXème siècle. Le premier à être entré dans une collection européenne fut offert par Livin Vandevelde à sa soeur Madame Stroobant en 1885 (Voir Herreman, F. et Petrides, C. (ed.), Face of the Spirits. Masks from the Zaire Basin, Gand, 1993, n.68 et p.252). Le Museum Für Volkerkunde de Munich acquis son premier masque à sillons associé au "kifwébé" en 1905 et Tervuren en 1910. Frobenius fut le premier à citer le mot "kifebbe" dans ses notes de terrain de 1905-1906 et en 1914, Tervuren acquis des photos de danseurs portant ces fameux masques blanc oblongs qui étaient connus comme provenant de l'est du territoire Songyé. D'après Dunja Hersak, le masque kifwebe était "un instrument social puissant lié à la guérison et la transformation" (op.cit., p.148). Au moment où Dunja Hersak et d'autres personnes ont pu se rendre sur place au début des années 1970, le masque et sa fonction avait considérablement changé, donc une interprétation claire de notre masque pourrait n'être jamais possible.