RIVIÈRE ERA, URAMA, PAPOUASIE-NOUVELLE-GUINÉE

Vers la fin des années 1960, le biologiste et cinéaste allemand Thomas Schultze-Westrum s'aventura sur les traces des premières expéditions dans le Golfe de Papouasie. Citons celle de l'australien Frank Hurley dans les années 1920 ainsi que celle du journaliste américain John W. Vandercook en 1936. Lors de son séjour, il constata l'abandon des croyances et des traditions dans la région et remarqua que la plupart des objets de culte avaient été brûlés, détruits, enterrés, dissimulés dans la forêt ou dans des huttes à la merci des termites et de la vermine. Soucieux de préserver un patrimoine en péril, Schultze-Westrum collecta de nombreuses oeuvres dont les plus importantes furent acquises par la suite par John et Marcia Friede. Cette rare spatule à chaux du Golfe de Papouasie se distingue par le magnifique personnage sculpté à son sommet, rappelant les représentations anthropomorphes des planches gope de la région.