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Lot Essay
Abel-François Poisson de Vandières (1727-1781) voit son destin changer lorsque sa soeur aînée, Jeanne-Antoinette Poisson d'Etiolles devient la maîtresse en titre de Louis XV et reçoit le titre de Marquise de Pompadour en 1745. L'année suivante, alors seulement âgé de 18 ans, il succède à Philibert Orry en tant que Directeur-Général des Bâtiments, Jardins, Arts, Académies et Manufactures du Roi. Il est cependant encore trop jeune pour assumer pleinement ce poste et il est donc convenu que son oncle par alliance, Charles-François-Paul Le Normant de Tournehem, assure l'intérim durant son apprentissage. Charles-Antoine Coypel, premier peintre du roi, est chargé d'assurer son éducation dans les arts. Cette formation est complétée par un séjour à l'Académie de France à Rome suivi par le Grand Tour qu'il effectue en Italie aux côtés du graveur Charles-Nicolas Cochin et de l'architecte Jacques-Germain Soufflot. Ce voyage constitue l'élément fondateur de son sens artistique, influençant sa vision de l'art et l'architecture en France ainsi que ses goûts personnels de collectionneur. En 1751, l'état de santé d'Orry se dégradant, Vandières est rappelé à Paris où il prend officiellement la fonction pour laquelle il avait été formé et qu'il exercera jusqu'en 1773. Il reçoit peu après le titre de marquis de Marigny, ayant hérité de son père le château de Marigny-en-Orxois. Son ambition principale est l'embellissement de la ville de Paris qu'il concrétise par une véritable fièvre de construction. Il fait achever les monuments du règne de Louis XIV, comme la cour carrée du Louvre, et entreprend de nouvelles constructions telles que l'église Sainte-Geneviève (actuel Panthéon) qu'il confie à son ami Soufflot, la place Louis XV (actuelle place de la Concorde), l'Ecole Militaire ainsi que de nombreuses réalisations à Versailles et dans les autres demeures royales. Il reste un serviteur fidèle et un ami dévoué du roi Louis XV bien après la mort de Mme de Pompadour en 1764. Ses services sont récompensés par les titres de Conseiller d'Etat d'Epée, greffier de l'ordre du Saint-Esprit et de Capitaine-Gouverneur du château de Blois. Il se retire de ses fonctions à l'âge de 46 ans pour devenir l'un des principaux mécènes des arts et de l'architecture en France, se dévouant à ses collections, demeures et jardins, notamment le château de Ménars près de Blois, l'hôtel de Ménars sur la place des Victoires à Paris et la villa le Pâté-Pâris à Bercy. La vente de sa collection en 1782 révèle l'étendue des chefs-d'oeuvre qu'il possédait, certains hérités de Mme de Pompadour, comme le portrait de celle-ci réalisé par Jean-Baptiste Lemoyne. Véritable homme des Lumières et collectionneur éclairé, sa collection comprend aussi bien des peintures de Ruisdael, Watteau, Greuze, du mobilier français et anglais, que des porcelaines de Sèvres et des sculptures. Notre portrait ici présenté dépeint ainsi l'un des acteurs principaux du rayonnement culturel de la France du XVIIIème siècle.