RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Selon Hersak (in Herreman and Petridis, 1993), les masques kifwébé ronds, tel celui de la collection Schowb, représentent le pendant féminin du masque luba kifwébé classique oblong, proche de celui des songyé. Selon le mythe lié à la création des masques luba, trois masques kifwébé apparaissaient: deux mâles et un féminin. A partir de l'indépendance du Congo, vers 1960, les masques ronds devinrent rares et furent remplacés par des masques oblongs dont l'ornementation géométrique différait légèrement des masques masculins. De plus, la trinité kifwébé n'était plus respectée puisqu'un masque féminin pouvait danser aux côtés de sept ou huit masques de sexe opposé. Les masques luba ronds sont particulièrement rares, tant en collection publique qu'en collection privée. Voir Neyt (1993, p.203) pour un exemplaire comparable collecté avant 1913 et conservé au Seattle Art Museum (inv.81.17.869), voir également Herreman et Petridis 1993, fig.76 pour le célèbre masque luba rond de la collection Mestach.