Masque janus Bangwa Bangwa janus mask

CAMEROUN

Details

Masque janus Bangwa
Bangwa janus mask
Cameroun
Hauteur: 29.5 cm. (11¾ in.)

Provenance

Christie's, Paris, 10 décember 2003, lot 295
Bernard Dulon, Paris
Importante collection privée

Further details

This rare and impressive Janus headed mask has faces that are strikingly similar in expression but which differ in shape. It has the stylistic characteristics of a Troh mask from the Bangwa groups of the Cameroonian Highlands. The helmet mask has a thick dark encrusted patina, most probably a mixture of palm oil and soot, which is typical for Troh masks, as are its deep ocular orbits, puffed cheeks and intimidating mouth. Its features have a terrifying appearance, and the two faces are skull-like. A similar face on a Troh mask is published in P.Harter, Arts Anciens du Cameroun, 1986, page 221, illustration 253. Troh masks with two, three and even four heads or faces are known. They allegorize the clairvoyance of initiated members, and are intended to inspire awe and fear.
The Troh secret society whose paraphernalia included this mask type was also active among the northern and western neighbors of the Bangwa groups around the Fontem area.
B.V.L

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Lot Essay

Ce rare et impressionnant masque janus aux visages étonnamment similaires dans l'expression mais différents dans la forme. Il présente les caractéristiques stylistiques des masques Troh des groupes de Bangwa des montagnes camerounaises. Ce masque heaume a une patine sombre, épaisse et incrustée, probable résultat d'onctions à l'aide d'une mixture d'huile de palme et de suie, que l'on retrouve régulièrement sur les des masques Troh, ainsi que ses profonds orbites, ses joues gonflées et sa bouche intimidante. Ses traits sont terrifiants et ses deux faces évoquent un crâne humain. Un masque Troh au visage similaire est publié par P.Harter (Arts Anciens du Cameroun, 1986, page 221, ill.253). Les masques Troh avec deux, trois voire quatre têtes ou visages sont connus. Ils sont l'allégorie de la clairvoyance des initiés et sont destinés à inspirer la crainte et la peur.
La société secrète de Troh dont l'attirail comprend ce type de masque était également active chez les voisins du nord et de l'ouest des groupes de Bangwa autour de la zone de Fontem.
B.V.L

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