ESPAGNE OU NAPLES, FIN DU XVIIEME OU DEBUT DU XVIIIEME SIECLE

Le terme de cheval andalou a longtemps été utilisé pour désigner à la fois les chevaux espagnols et portugais. Il est l’ancêtre des chevaux que l’on connait aujourd’hui sous les noms de Pure race espagnole et de Lusitanien. Le cheval andalou est d’origine celte et a été marqué très rapidement par l’influence du Barbe d’Afrique du Nord. Il est mentionné dès la fin du XVème siècle où il est élevé par les moines chartreux de Séville, Jérez et Cazalla. Sous l’impulsion de Philippe II d’Espagne, un élevage structuré est créé en 1571 dans les écuries de Cordoue en Andalousie, créant ainsi le premier standard et donnant le nom à la race. La renommée du cheval andalou atteint son apogée aux XVIIème et XVIIIème siècles, époque où il représente le cheval idéal en matière d’équitation classique dans toutes les cours européennes et influence de très nombreux élevages. Il est alors même nommé « cheval des rois » en raison de son utilisation par toute la noblesse européenne. Tous les rois de France de François Ier à Louis XVI se font ainsi portraiturer sur des chevaux de type ibérique et il n’est donc pas étonnant qu’on le représente également en sculpture. Le cheval andalou est puissant, bien bâti et très élégant. Il possède des crins longs et abondants, généralement ondulés, que l’on tresse pour éviter de s’emmêler ou de se casser, comme on peut le voir sur le modèle ici présent.