RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Les statues songyé de grande dimension, à l'image de celle-ci, étaient destinées à servir à toute une communauté, à un village entier, et étaient liées à la procréation, à la protection contre les maladies, la sorcellerie, la guerre, et la préservation de revendications territoriales. D'aprs Hersak (1986), elles se distinguent des autres objets magiques songyé car ce sont des instruments permettant d'interagir avec des esprits supérieurs associés aux ancêtres. Les communautés pouvaient ainsi invoquer les esprits de leurs aïeux à l'aide de ces effigies. C'est pourquoi ces sculptures, généralement masculines, présentent des attributs caractéristiques de chefs, de guerriers ou de chasseurs, trois rangs sociaux particulièrement respectés puisqu'essentiels à la survie de la communauté. Le pouvoir de ces figures, invariablement manipulées par un sorcier expérimenté, était craint et elles devaient être manipulées avec précaution. Véritable figures d'autorité, la réputation de certaines d'entre elles dépassait parfois le cercle du village.
La statue présentée ici provient certainement de la région des Bélandé que l’on peut rattacher à la première tradition occidentale décrite par François (Neyt, 2004). D’un style tout à fait classique, cette figure se distingue par l’équilibre de ses formes et la grande expressivité de son visage.