Trois études pour "la conquête de la Sibérie par Ermak"

Ermak Timofeïévich (1540-1585) était un cosaque du Don qui fut l’un des premiers explorateurs de la Sibérie, permettant à Ivan le Terrible de conquérir ces territoires reculés. En 1582, il remporte une victoire importante sur les troupes du khan de Sibérie sur les bords de l’Irtych. Il est devenu un véritable mythe dans l’esprit russe.
Surikov était, depuis sa jeunesse, familier avec la légende d’Ermak. Sa famille était originaire de Krasnoyarsk et sa généalogie remonte aux cosaques du Don qui ont rejoint Ermak, permettant ainsi à Surikov de joindre le folklore russe et le souvenir familial dans son œuvre conservée aujourd’hui au Musée Russe de St Petersbourg (fig.1).