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Lot Essay
Notre figure en bronze représentant un esclave se rapproche fortement de l’un des quatre modèles en gesso du Museo Civico Giovanni Fattori à Livourne (inv. 992, illustré dans Carrara, loc. cit.) et d’un modèle en cire conservé au Museo Richard-Ginori della Manifattura di Doccia (illustré dans Brook, op. cit., fig.12). Lors de l’exposition consacrée à Pietro Tacca en 2007, les modèles en gesso avaient été attribués à Tacca lui-même. Cependant, bien qu’inspirés d’un modèle d’esclave réalisé par Tacca pour orner la base de la statue de Ferdinando Ier de Medici à Livourne, deux des figures en gesso correspondent exactement à des esclaves en bronze réalisés par Giovanni Battista Foggini (1652-1725), probablement le sculpteur le plus remarquable de la fin de l’époque baroque à Florence.
L’histoire des esclaves de Foggini est compliquée. Il est connu que le nonce apostolique de Florence, Giuseppe Archinto, a été envoyé à Madrid en 1698 et a commandé à Foggini une statue équestre élaborée en bronze doré du roi Charles II, afin de la présenter à la cour comme un présent. Elle est décrite dans un inventaire de 1703 comme reposant sur une base en ébène, embellie de reliefs et de quatre figures d’esclaves sur les angles. A la suite d’un incendie en 1734, il semble que la base du groupe ait été endommagée, et qu’au moins un esclave ait été perdu. Les autres ont été dispersés et leur localisation est aujourd’hui inconnue. Seule la statue du roi à cheval est restée dans les collections du Prado à Madrid (voir Coppel, loc. cit.). Cependant, en 1706 Foggini a exécuté un groupe équestre similaire, représentant cette fois-ci l’empereur d’Habsbourg Joseph Ier (voir Lankheit, op. cit., nos. 40a and b). Ce groupe comprenait également quatre esclaves en bronze sur les angles de la base, représentant les quatre continents. Le groupe équestre de Joseph Ier est désormais conservé au Bayerisches Nationalmuseum de Munich mais est seulement accompagné de deux des quatre esclaves originaux ou continents – l’Asie et l’Afrique. Ils correspondent aux deux des quatre modèles en gesso de Livourne. Des deux figures en gesso restantes, un exemple de celle représentant l’Europe – est passé récemment sur le marché de l’art (voir Brook, op. cit., fig. 6). Notre lot apparait ainsi comme étant le seul exemple connu de cet esclave – représentant l’Amérique – à exister en bronze.
The present bronze slave corresponds closely to one of four gesso models in the Museo Civico Giovanni Fattori in Livorno (inv. 992, illustrated in Carrara, loc. cit.) and a wax model in the Museo Richard-Ginori della Manifattura di Doccia (illustrated in Brook, op. cit., fig.12). At the time of their inclusion in the exhibition on Pietro Tacca in 2007, the gessos were tentatively attributed to Tacca himself. However, although loosely based upon the slaves executed by Tacca to adorn the base of the statue of Ferdinando I de Medici in Livorno, two of the gesso figures correspond directly to bronze slaves executed by Giovanni Battista Foggini (1652-1725) perhaps the most outstanding sculptor of the late baroque period in Florence.
The history of Foggini’s slaves is a complicated one. It is known that the Papal Nuncio in Florence, Giuseppe Archinto, was sent to Madrid in 1698 and he commissioned from Foggini an elaborate gilt-bronze equestrian statue of the king, Charles II, to present at court as a gift. It is described in an inventory of 1703 as standing on an ebony base embellished with reliefs and four figures of slaves on the angles. Following a fire in 1734, it seems the base of the group was damaged, and at least one of the slaves may have been lost. The others were separated from the main equestrian group and are now missing. Only the statue of the king on horseback remains in the collection of the Prado, Madrid (see Coppel, loc. cit.). However, in 1706 Foggini was to execute a closely similar equestrian group, this time representing the Hapsburg emperor Joseph I (see Lankheit, op. cit., nos. 40a and b). This group also included the four bronze slaves on the angles of the base, said to represent the four continents. The bronze of Joseph I is today in the Bayerisches Nationalmuseum in Munich but it only has two of the four original slaves or continents – Asia and Africa. These correspond to two of the four gessos in Livorno. Of the remaining two gesso figures, an example of one of the figures – representing Europe - was recently on the art market (see Brook, op. cit., fig. 6). The present lot appears to be the only known example of this slave – representing America - to survive in bronze.
L’histoire des esclaves de Foggini est compliquée. Il est connu que le nonce apostolique de Florence, Giuseppe Archinto, a été envoyé à Madrid en 1698 et a commandé à Foggini une statue équestre élaborée en bronze doré du roi Charles II, afin de la présenter à la cour comme un présent. Elle est décrite dans un inventaire de 1703 comme reposant sur une base en ébène, embellie de reliefs et de quatre figures d’esclaves sur les angles. A la suite d’un incendie en 1734, il semble que la base du groupe ait été endommagée, et qu’au moins un esclave ait été perdu. Les autres ont été dispersés et leur localisation est aujourd’hui inconnue. Seule la statue du roi à cheval est restée dans les collections du Prado à Madrid (voir Coppel, loc. cit.). Cependant, en 1706 Foggini a exécuté un groupe équestre similaire, représentant cette fois-ci l’empereur d’Habsbourg Joseph Ier (voir Lankheit, op. cit., nos. 40a and b). Ce groupe comprenait également quatre esclaves en bronze sur les angles de la base, représentant les quatre continents. Le groupe équestre de Joseph Ier est désormais conservé au Bayerisches Nationalmuseum de Munich mais est seulement accompagné de deux des quatre esclaves originaux ou continents – l’Asie et l’Afrique. Ils correspondent aux deux des quatre modèles en gesso de Livourne. Des deux figures en gesso restantes, un exemple de celle représentant l’Europe – est passé récemment sur le marché de l’art (voir Brook, op. cit., fig. 6). Notre lot apparait ainsi comme étant le seul exemple connu de cet esclave – représentant l’Amérique – à exister en bronze.
The present bronze slave corresponds closely to one of four gesso models in the Museo Civico Giovanni Fattori in Livorno (inv. 992, illustrated in Carrara, loc. cit.) and a wax model in the Museo Richard-Ginori della Manifattura di Doccia (illustrated in Brook, op. cit., fig.12). At the time of their inclusion in the exhibition on Pietro Tacca in 2007, the gessos were tentatively attributed to Tacca himself. However, although loosely based upon the slaves executed by Tacca to adorn the base of the statue of Ferdinando I de Medici in Livorno, two of the gesso figures correspond directly to bronze slaves executed by Giovanni Battista Foggini (1652-1725) perhaps the most outstanding sculptor of the late baroque period in Florence.
The history of Foggini’s slaves is a complicated one. It is known that the Papal Nuncio in Florence, Giuseppe Archinto, was sent to Madrid in 1698 and he commissioned from Foggini an elaborate gilt-bronze equestrian statue of the king, Charles II, to present at court as a gift. It is described in an inventory of 1703 as standing on an ebony base embellished with reliefs and four figures of slaves on the angles. Following a fire in 1734, it seems the base of the group was damaged, and at least one of the slaves may have been lost. The others were separated from the main equestrian group and are now missing. Only the statue of the king on horseback remains in the collection of the Prado, Madrid (see Coppel, loc. cit.). However, in 1706 Foggini was to execute a closely similar equestrian group, this time representing the Hapsburg emperor Joseph I (see Lankheit, op. cit., nos. 40a and b). This group also included the four bronze slaves on the angles of the base, said to represent the four continents. The bronze of Joseph I is today in the Bayerisches Nationalmuseum in Munich but it only has two of the four original slaves or continents – Asia and Africa. These correspond to two of the four gessos in Livorno. Of the remaining two gesso figures, an example of one of the figures – representing Europe - was recently on the art market (see Brook, op. cit., fig. 6). The present lot appears to be the only known example of this slave – representing America - to survive in bronze.