Mali, ethnie Dogon

Les tabourets cérémoniels de ce genre appartenaient au Hogon, le chef religieux et politique suprême dans chaque communauté Dogon. Ce tabouret-autel était le symbole de leur autorité spirituelle. La conception et l'élaboration de ces œuvres puisaient leur inspiration dans la cosmologie Dogon. Cet exemple se compose de manière classique de deux disques (le ciel et la terre) reliés par un pilier central, et sur le pourtour par quatre montants le long desquels émergent en haut relief des personnages cariatides. Cet autel se distingue par son iconographie: il figure trois couples de personnages et l’image d’un crocodile. Ce saurien figurerait le messager du Nommo, maître de l’eau et de la pluie, qui préside à la fécondité et à toute forme de vie. Les chevrons sur le disque supérieur représentent la pluie, alors que ceux situés en dessous représentent l’eau qui coule – dans cette région sèche, il n’y aurait pas de vie sans eau. Le geste des bras levés des statues est également interprété comme un appel en faveur de la pluie.

Cf. un tabouret Dogon dans la collection du Musée du quai Branly (71.1961.91.1) avec une iconographie identique (Homberger, L., Die Kunst der Dogon, Museum Rietberg, Zürich, 1995, p.106, n.76).
Cf. Dogon, 2011, Musée du quai Branly, pl.85, pour une autel à caryatides du XVIème siècle proche du nôtre.
Cf. Dapper, (1994, 131) pour le tabouret cérémoniel de l'ancienne collection De Havenon.