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Lot Essay
Cette œuvre sera incluse au Catalogue Critique de l'Œuvre Sculpté d'Auguste Rodin actuellement en préparation à la galerie Brame & Lorenceau sous la direction de Jérôme Le Blay sous le no. 2016-488IB.
La décision de Auguste Rodin de s’attaquer au sujet de Saint Jean-Baptiste fut précipitée par sa rencontre avec un paysan italien, qui un beau jour entra dans l’atelier du sculpteur et lui proposa de poser pour lui. Rodin fut tout de suite interloqué par le physique robuste de cet homme, ainsi que par son étrange manière de poser qui non seulement le distinguait d’autres modèles plus expérimentés, mais semblait également correspondre au caractère prophétique du saint.
Saint Jean-Baptiste est ici représenté en plein mouvement, constituant ainsi le premier exemple d’un mouvement spontané dans l’oeuvre de Rodin. Le mouvement du personnage est suggéré par sa main levée, qui attire l’attention de l’observateur, plutôt que par ses jambes toutes deux clouées au sol, s’écartant ainsi des normes académiques établies. Avec son Saint Jean-Baptiste, Rodin impose sa volonté de réprésenter un mouvement entier en une seule pose.
La première version du Saint Jean-Baptiste fut d’abord plus grande que nature, dont l’unique exemplaire fut acquis par l’État français en 1881. Le 4 avril 1898, Rodin conclut un contrat avec Fumière et Gavot (précédemment connus sous le nom de fonderie Thiébaut frères) afin de fondre cette oeuvre en bronze, dans trois formats réduits : un modèle moyen de 80 cm., un petit modèle de 50 cm., et enfin 20 cm. pour la plus petite réduction. Cependant, le sujet ne rencontra pas le succès espéré et Rodin mit un terme à ce contrat en 1907. On estime que seuls sept exemplaires du modèle moyen, cinq exemplaires du petit modèle et quatre exemplaires de la plus petite réduction, dont le présent bronze, auraient été produits.
Rodin’s striking interpretation of the Saint John the Baptist subject was precipitated by an encounter with an Italian peasant who one day entered the sculptor’s studio in search of work as a model. Rodin was immediately taken by the man’s rugged physique and awkward manner in posing which, as well as setting him aside from the more regular practiced models, also seemed to correspond to the prophetic character of the Saint.
In this composition Saint John is depicted in mid-stride, the first instance in the work of Rodin of spontaneous movement. Breaking with established academic norms, the forward movement of the figure comes from the raised hand which beckons the viewer, rather than from the legs which are both positioned planted on the ground. The Saint John pose is considered the archetype of Rodin’s idea of capturing a complete movement from start to finish within the same pose.
Saint Jean-Baptiste was first executed in a larger than life-size format, the unique version being acquired by the French state in 1881. On April 4th, 1898 Rodin agreed a contract with Fumière et Gavot (formerly the Thiébaut frères foundry) to cast the work in bronze in three reduced height sizes: 31Ω in. (80 cm.) as the medium model, 19¬ in (50 cm.) as the small model and 7√ in. (20 cm.) as the final reduction model. In 1907 however, Rodin cancelled the contract due to poor sales: it is believed that only seven casts of the medium, five casts of the small and four casts of the last reduction size (of which the present cast is one) were produced.
La décision de Auguste Rodin de s’attaquer au sujet de Saint Jean-Baptiste fut précipitée par sa rencontre avec un paysan italien, qui un beau jour entra dans l’atelier du sculpteur et lui proposa de poser pour lui. Rodin fut tout de suite interloqué par le physique robuste de cet homme, ainsi que par son étrange manière de poser qui non seulement le distinguait d’autres modèles plus expérimentés, mais semblait également correspondre au caractère prophétique du saint.
Saint Jean-Baptiste est ici représenté en plein mouvement, constituant ainsi le premier exemple d’un mouvement spontané dans l’oeuvre de Rodin. Le mouvement du personnage est suggéré par sa main levée, qui attire l’attention de l’observateur, plutôt que par ses jambes toutes deux clouées au sol, s’écartant ainsi des normes académiques établies. Avec son Saint Jean-Baptiste, Rodin impose sa volonté de réprésenter un mouvement entier en une seule pose.
La première version du Saint Jean-Baptiste fut d’abord plus grande que nature, dont l’unique exemplaire fut acquis par l’État français en 1881. Le 4 avril 1898, Rodin conclut un contrat avec Fumière et Gavot (précédemment connus sous le nom de fonderie Thiébaut frères) afin de fondre cette oeuvre en bronze, dans trois formats réduits : un modèle moyen de 80 cm., un petit modèle de 50 cm., et enfin 20 cm. pour la plus petite réduction. Cependant, le sujet ne rencontra pas le succès espéré et Rodin mit un terme à ce contrat en 1907. On estime que seuls sept exemplaires du modèle moyen, cinq exemplaires du petit modèle et quatre exemplaires de la plus petite réduction, dont le présent bronze, auraient été produits.
Rodin’s striking interpretation of the Saint John the Baptist subject was precipitated by an encounter with an Italian peasant who one day entered the sculptor’s studio in search of work as a model. Rodin was immediately taken by the man’s rugged physique and awkward manner in posing which, as well as setting him aside from the more regular practiced models, also seemed to correspond to the prophetic character of the Saint.
In this composition Saint John is depicted in mid-stride, the first instance in the work of Rodin of spontaneous movement. Breaking with established academic norms, the forward movement of the figure comes from the raised hand which beckons the viewer, rather than from the legs which are both positioned planted on the ground. The Saint John pose is considered the archetype of Rodin’s idea of capturing a complete movement from start to finish within the same pose.
Saint Jean-Baptiste was first executed in a larger than life-size format, the unique version being acquired by the French state in 1881. On April 4th, 1898 Rodin agreed a contract with Fumière et Gavot (formerly the Thiébaut frères foundry) to cast the work in bronze in three reduced height sizes: 31Ω in. (80 cm.) as the medium model, 19¬ in (50 cm.) as the small model and 7√ in. (20 cm.) as the final reduction model. In 1907 however, Rodin cancelled the contract due to poor sales: it is believed that only seven casts of the medium, five casts of the small and four casts of the last reduction size (of which the present cast is one) were produced.