Mali

Les cimiers ciwara (également appelés chiwara ou tyiwara) de la société du même nom sont largement connus parmi les Bamana. Ce nom (littéralement « animal travaillant») vient d’une antilope qui, d’après la mythologie Bamana, a donné lieu à l’agriculture. On trouve des cimiers ciwara horizontaux ou verticaux, tous étant réalisés et apparaissant par paire, un male et une femelle. Cette complémentarité sexuelle met l’accent sur la nécessité pour les deux sexes à travailler ensemble pour que l’agriculture soit productive, mais aussi pour assurer la fertilité des hommes. Les cornes verticales de ce masque symbolisent à la fois le mil mûr et le pénis. Le dos recourbé renvoie à l’image d’un fermier se penchant sur ses terres, tandis que les formes en zigzag se réfèrent, entre autres choses, à l’envol des antilopes lorsqu’elles bondissent ou encore au chemin parcouru par le soleil dans une journée.
Voir The Art of Black Africa: Collection of Jay C. Leff (Carnegie Institute, Pittsburgh, 1969), n.39, pour une ciwara comparable.