TRAPANI, PROBABLEMENT VERS 1650

Il est récolté depuis l’Antiquité, mais ne connait un réel engouement qu’à partir du XVIe siècle sous l’impulsion des communautés chrétiennes, musulmanes et surtout juives qui lui prêtent un pouvoir divin. A cette époque, la cité portuaire de Trapani abrite une importante population israélite et devient l’un des principaux centres de production d’objets en corail, le plus souvent religieux, plus rarement profanes. Cette production est notamment permise par la présence d’une riche classe de marchands et un puissant clergé qui permettent le développement d’ateliers d’orfèvrerie et de coraux. Le corail est une source de mythes et de croyances. Après le sang d’une créature mythologique, c’est celui du Christ et de ses vertus mystiques que le corail symbolise. Il aurait des vertus permettant de repousser le mal, de favoriser la fertilité et de détecter le poison dans la nourriture. L’usage du corail sur des objets civils est beaucoup plus rare. Le compendium présenté est donc un exemple peu courant des ouvrages qui ont pu être créés dans cette région italienne.