ÎLES DE L’AMIRAUTÉ

Lors du passage de la Südsee-Expedition en 1908 on constata que le type le plus diffusé de décoration des pirogues était des proues sculptées en forme de têtes de crocodile, parfois colorées (dans G. Thilenius ed., Ergebnisse der Südsee-Expedition 1908-1910, II Ethnographie : A. Mélanésie, vol. 3 par H. Nevermann, Admiralitäts-Inseln, Berlin 1934, p. 283). Rares sont pourtant aujourd’hui dans les collections publiques les proues en forme de crocodile dévorant un homme. Pour un exemplaire similaire voir l’objet au n° Vb 10313 au musée de Bâle (S.Ohnemus, An Ethnology of the Admiralty Islands, 1998, p.328). Au revers de la sculpture l’arête médiane, interrompue et percée de trous, suggère qu’on y attachait, comme l’usage le voulait, des coquillages.