RÉPUBLIQUE DU CONGO

D’une très belle patine d’usage, et taillée dans un bois rouge, cette magnifique miniature remonte très vraisemblablement à la fin du XIXe siècle. Elle fut probablement montée sur une corne d’antilope (qui aurait servi comme sifflet nsiba), ou encore au sommet d’une cuillère. Cette statuette se distingue par son iconographie associant l’image d’un personnage et d’une antilope. Cette miniature exalte, jusque dans la dignité du visage tourné sur le côté, le pouvoir de l’homme sur l’animal. Cf. Lehuard R., Art Bakongo. Les centres de style, Vol. I, Arnouville, 1989 : p. 131, pour deux hauts de sifflet avec une iconographie similaire. Un autre exemple, de l’ancienne collection Charles Ratton, a été vendu à Paris en 1990 (Ader-Picard-Tajan, Paris, 21 mai 1990, lot 6) ; ainsi qu’une dernière, provenant de la collection Guerre, par Sotheby’s en 2011 (Sotheby’s, Paris, 15 juin 2011, lot 1). Tandis que ces quatre nsiba montrent un personnage debout sur une antilope, la cuillère Bembe de l’ancienne collection Mestach, se distingue par un personnage assis sur l’animal (Mestach W., L’Intelligence des Formes, Bruxelles, 2007 : p. 22, #2) ; ceci suggère que notre exemple était jadis monté sur une cuillère.