République Démocratique du Congo

Peu de statues Yaka et Suku avec une figure zoomorphique sur le dessus de la tête sont connues. Citons une statue avec un quadripède anthropomorphe sur la tête, autrefois dans les collections de Charles Ratton et Samuel Dubiner, et se trouvant désormais dans la collection de Richard Scheller. Arthur Bourgeois a attribué cette statue aux Yaka, avec le nez typiquement retroussé, plus spécifquement à la région de Popokabaka, vers 1880 (Bourgeois, Arthur, in Embodiments, Masterworks of African Figurative Sculpture, San Fransisco, 2015, p. 176-177, pl. 68). Le traitement raffiné des traits du visage, la bouche faisant partie intégrante du volume de la barbe et la position des mains qui la tient, indiquent plutôt une origine Suku pour la statue présentée ici. Le traitement magistral des différents volumes du corps et l’impact visuellement frappant de l’ensemble en font l’un des plus beaux exemples connus de la sculpture Suku. Bourgeois écrit à propos de la statue de Scheller : “Le travail sophistiqué de la sculpture suggère que la statue était associée à un chef régional important qui n’employait que les meilleurs sculpteurs. Si un sculpteur produisait des œuvres exceptionnelles telles que le présent exemplaire, le chef régional lui décernait alors le titre d’honneur kimbumbu, maître-sculpteur (Himmelheber, Hans, 1939, p. 39). Il n’est pas surprenant que notre statue ait été incluse dans la célèbre exposition Utotombo, réunissant des chefs-d’œuvre des collections privées belges.