Côte d'Ivoire

Ces grands oiseaux en bois furent utilises par la société initiatique du Poro laquelle était responsable de l’initiation et de la formation des jeunes garçons Senoufo, afin de façonner des hommes accomplis aptes à bien s’intégrer dans le collectif. Un villageois non initie serait exclu du village et perdrait ses droits en tant que citoyen. Autrefois, certaines sociétés secrètes masculines du Poro dans la région Senoufo possédaient une grande sculpture en bois d’un oiseau. Cette statue, gardée dans le ‘bois sacre’, était utilisée dans les rites pour l’admission des inities à la phase finale de formation. Ils servaient de références symboliques importantes en début et fin des cérémonies. Le bec en arc associe au ventre rond symbolise la fécondité.

La recherche sur le terrain par des chercheurs tels Anita Glaze a cependant démontré qu’outre cette référence sexuelle claire, un paradigme intellectuel plus profond, instruisant les inities sur la survie physique et intellectuelle du groupe, était également associé à ces oiseaux monumentaux. Un exemple très semblable, provenant peut-être du même atelier, se trouve dans la collection de la Museum Aan De Stroom d’Anvers (AE.1962.0053.0001) ; il fut acheté a Pierre Vérité en 1962.