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Lot Essay
Les cinquante-cinq dessins, au caractère très achevé, de cet album – une page de titre et cinquante-quatre portraits – sont reproduits en sens inverse par différents graveurs dans Les portraits de tous les souverains, princes et ducs de Brabant, publiés par Joannes Meyssens à Anvers (F.W.H. Hollstein, Dutch and Flemish etchings, engravings and woodcuts, ca. 1450-1700, vol. 14, Amsterdam 1956, p. 26, nos 55-108, p. 27, nos 105-158). Cet album, qui a conservé sa reliure originale en parchemin du XVIIe siècle, s’ouvre sur une page de titre gravée, composée uniquement de texte, qui provient d’un exemplaire de la série d’estampes. Cette page de titre et celle, figurative, illustrée ci-contre, indiquent que Meyssens était également l’auteur des portraits (“desseignez par Jean Meyssens Peintre”), tandis que le titre figuratif est signé par le peintre Erasmus Quellinus. La date de 1653 qui accompagne sa signature est probablement l’année de la première publication de la série, contrairement à celle de 1661 que l’on donne habituellement. Les putti de la partie supérieure encadrent les armes de la maison ducale brabançonne ; celles du dessous appartiennent à Karel van den Bosh, évêque de Bruges à qui cette série est dédiée.
Comme l’indique la lettre du frontispice gravé d’après Quellinus, les portraits étaient ‘recueilliz de divers cabinetz et originaux antiques’, c’est-à-dire des dessins provenant de diverses collections et réalisés d’après des œuvres originales plus anciennes. Parmi ces modèles les portraits de Lucas de Leyde, Titien et Peter Paul Rubens sont facilement reconnaissables. On suppose en revanche que d’autres portraits notamment d’anciens ducs, sont purement imaginaires. Les légendes sous les gravures indiquent le nom du personnage, ses ancêtres mais également des faits historiques notables.
Un dessin de Meyssens pour l’une des planches d’un recueil semblable intitulé Effigies des forestiers et comtes de Flandres (Hollstein, op. cit., p. 26, nos 109-156, p. 29, partie du no 11) a été récemment présenté à la vente Sotheby’s de New York, le 31 janvier 2018, lot 283. Cinq autres dessins de cette même série sont aujourd’hui conservés au British Museum (inv. 2001,0127.7-2001,0127.11). Une troisième série est intitulée Les Portraits des souverains princes et comtes de Hollande (Hollstein, op. cit., p. 26, nos 15-54, p. 29, partie du no 11). Leurs premières éditions ont été datées respectivement de 1661 et 1662.
A rare survival, the fifty-five carefully finished drawings in this album – one title page and fifty-four portraits – are reproduced in reverse by various printmakers in Les portraits de tous les souverains, princes et ducs de Brabant, published by Joannes Meyssens in Antwerp (F.W.H. Hollstein, Dutch and Flemish etchings, engravings and woodcuts, ca. 1450-1700, vol. 14, Amsterdam 1956, p. 26, nos. 55-108, p. 27, nos. 105-158). The album, still in what must be its original seventeenth-century parchment binding, opens with an impression of the series’ first engraved title, consisting only of text. The letter of both this and the figurative title page (illustrated here) indicate that Meyssens was also the author of the portraits (‘desseignez par Jean Meyssens Peintre’), while the figurative title itself is signed by the painter Erasmus Quellinus. Dated 1653, it provides a likely year of publication for the first edition, usually given as 1661. The putti at top flank the arms of the dukes of Brabant; the arms below are those of Karel van den Bosch, bishop of Bruges, to whom the series is dedicated.
As the letter of the engraved title after Quellinus indicates, the portraits were ‘recueilliz de divers cabinetz et originaux antiques’, i.e. based on works in various collections and on old originals. Among the models, portraits by Lucas van Leyden, Titian and Peter Paul Rubens can easily be recognized. Others, one assumes, especially of the earlier dukes, are purely imaginary. The legends underneath the engravings mention the sitter’s name, his most notable kin and other notable historic information.
A drawing by Meyssens for one of the plates of a similar publication, the Effigies des forestiers et comtes de Flandres (Antwerp 1663; see Hollstein, op. cit., p. 26, nos. 109-156, p. 29, part of no. 11), was recently at the sale Sotheby’s, New York, 311 January 2018, lot 283; five others for the same series are at the British Museum (inv. 2001,0127.7-2001,0127.11). A third related series is titled Les Pourtraits des souverains princes et comtes de Hollande (Hollstein, op. cit., p. 26, nos. 15-54, p. 29, part of no. 11). These sets are believed to have first been published in 1661 and 1662, respectively.
Comme l’indique la lettre du frontispice gravé d’après Quellinus, les portraits étaient ‘recueilliz de divers cabinetz et originaux antiques’, c’est-à-dire des dessins provenant de diverses collections et réalisés d’après des œuvres originales plus anciennes. Parmi ces modèles les portraits de Lucas de Leyde, Titien et Peter Paul Rubens sont facilement reconnaissables. On suppose en revanche que d’autres portraits notamment d’anciens ducs, sont purement imaginaires. Les légendes sous les gravures indiquent le nom du personnage, ses ancêtres mais également des faits historiques notables.
Un dessin de Meyssens pour l’une des planches d’un recueil semblable intitulé Effigies des forestiers et comtes de Flandres (Hollstein, op. cit., p. 26, nos 109-156, p. 29, partie du no 11) a été récemment présenté à la vente Sotheby’s de New York, le 31 janvier 2018, lot 283. Cinq autres dessins de cette même série sont aujourd’hui conservés au British Museum (inv. 2001,0127.7-2001,0127.11). Une troisième série est intitulée Les Portraits des souverains princes et comtes de Hollande (Hollstein, op. cit., p. 26, nos 15-54, p. 29, partie du no 11). Leurs premières éditions ont été datées respectivement de 1661 et 1662.
A rare survival, the fifty-five carefully finished drawings in this album – one title page and fifty-four portraits – are reproduced in reverse by various printmakers in Les portraits de tous les souverains, princes et ducs de Brabant, published by Joannes Meyssens in Antwerp (F.W.H. Hollstein, Dutch and Flemish etchings, engravings and woodcuts, ca. 1450-1700, vol. 14, Amsterdam 1956, p. 26, nos. 55-108, p. 27, nos. 105-158). The album, still in what must be its original seventeenth-century parchment binding, opens with an impression of the series’ first engraved title, consisting only of text. The letter of both this and the figurative title page (illustrated here) indicate that Meyssens was also the author of the portraits (‘desseignez par Jean Meyssens Peintre’), while the figurative title itself is signed by the painter Erasmus Quellinus. Dated 1653, it provides a likely year of publication for the first edition, usually given as 1661. The putti at top flank the arms of the dukes of Brabant; the arms below are those of Karel van den Bosch, bishop of Bruges, to whom the series is dedicated.
As the letter of the engraved title after Quellinus indicates, the portraits were ‘recueilliz de divers cabinetz et originaux antiques’, i.e. based on works in various collections and on old originals. Among the models, portraits by Lucas van Leyden, Titian and Peter Paul Rubens can easily be recognized. Others, one assumes, especially of the earlier dukes, are purely imaginary. The legends underneath the engravings mention the sitter’s name, his most notable kin and other notable historic information.
A drawing by Meyssens for one of the plates of a similar publication, the Effigies des forestiers et comtes de Flandres (Antwerp 1663; see Hollstein, op. cit., p. 26, nos. 109-156, p. 29, part of no. 11), was recently at the sale Sotheby’s, New York, 311 January 2018, lot 283; five others for the same series are at the British Museum (inv. 2001,0127.7-2001,0127.11). A third related series is titled Les Pourtraits des souverains princes et comtes de Hollande (Hollstein, op. cit., p. 26, nos. 15-54, p. 29, part of no. 11). These sets are believed to have first been published in 1661 and 1662, respectively.