NIGÉRIA

"On ne saura jamais comment était initialement ce petit Waja huileux ; les patines rituelles l’ont fait devenir tout à fait « autre », un mystère d’autant plus grand qu’il fait exception dans son ethnie… Le suintement est plus émouvant pour nous que la patine laquée, vernissée, qui, somme toute, assez froide, crée une sorte de peau presque imperméable pour la sculpture ; le reflet rouge de la bouche, des oreilles et des yeux prouve une usure antérieure aux onctions d’huile, et donne une expression, une vie… En exsudant de l’intérieur, la statuette devient un personnage, qui se montre un peu par transparence ici et là."

Liliane et Michel Durand-Dessert

Cette statue pourrait provenir de la région du village de Kona, important centre culturel et artistique Jukun. C’est à Kona qu'Arnold Rubin documenta en 1965 deux figures similaires d’autel appelées Asando et identifiées comme des représentations d’esprits faiseurs de pluie invoqués pendant la période de sècheresse (Rubin, A., "A Memoir: The Jukun of the Middle Benue with a Brief Entry on the Goemai", Central Nigeria Unmasked : Arts of the Benue River Valley, Fowler Museum at UCLA, Los Angeles, 2011, p. 298, fig. 9.7 a,b). Dans ce même village, Rubin photographia un petit masque anthropomorphe appelé Zinakani associé aux rituels agricoles et utilisé notamment dans les cérémonies célébrant la moisson. La tête de ce masque et sa surface huileuse et suintante due à l’application de libations répétées sont similaires à celles présentes sur ce lot (Rubin, 2011, ibid., fig. 9.9).