RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Une grande importance fut accordée à la coiffure dans les cultures traditionnelles du Congo ; extrêmement sophistiquées, les coiffures étaient un symbole culturel de beauté féminine et de rang social. Cet ornement capillaire avait également une fonction utilitaire. Cf. pour une photographie prise vers 1906 montrant une femme Luba arborant un peigne inséré dans sa coiffure, voir White Gold, Black Hands. Ivory sculpture in Congo, vol. 4, Bruxelles, 2012, p. 172, fig. N1. Le peigne Stoclet est surmonté de deux têtes humaines stylisées aux longs cous incisés. Leurs caractéristiques faciales (la bouche pointue) ainsi que leur coiffure (à la crête striée) révèlent leur origine Mbala. Ce style de peigne existe au sein d'autres groupes dans la région Kwango-Kwilu : Hungana, Pindi, et Yanzi sont également des origines probables. Un peigne si raffiné était sans doute un ornement de prestige porté par un homme de haut rang tel qu'un chef. Les deux têtes peuvent se référer aux fondateurs du clan ou à des jumeaux. En effet, les naissances gémellaires constituaient un événement important. La belle patine du peigne Stoclet atteste sa manipulation répétée et son ancienneté.