如意

莎列珂‧ 霍斯曼被認為是上個世紀最傑出的亞洲藝術商之一，傳奇一生享譽國際，足跡遍及歐洲、亞洲與美洲。1908年，霍斯曼出生於德國柏林附近的一個中、德混血家庭，並於1912 年移居中國，在北京接受德式教育。她的父親是中國人，由於受當時中國傳統思想的影響，反對女子接受高等教育，因此霍斯曼從來沒有受過大學教育。但憑藉著她對中國藝術獨到的眼光以及天賦，一九二〇年代末期她很快就在北京的藝術商、外國政要和收藏家之間建立起自己的名譽及地位，而這個時期也是中國藝術正式走進世界的時代。1947 年，霍斯曼在北京首次創業，經營銷售人工珠寶、旗袍、刺繡以及書畫。隨著當時中國政治局勢變化，霍斯曼於1954 年離開中國而來到了香港。在香港，她將商業足跡拓展至傢俱和服飾領域，同時也在尖沙咀的半島酒店附近商場和新建的海運大廈等高尚地帶設立商店。憑藉的她獨具的品味與慧眼，霍斯曼對二十世紀亞洲藝術市場的發展及鑑賞做出了傑出的貢獻。
《如意》創作之時，霍斯曼和劉丹都居住在紐約。當時，劉丹活躍於紐約的中國藝術收藏及鑑賞圈，並與中國瓷器公司緊密合作。通過中國瓷器公司，他的藝術生涯在美國開啟了新的一頁。劉丹，1957 年生於南京，1981 年移居美國而發展藝術事業。相較於他舉世聞名的花卉、英石和水墨山水作品，劉丹創作的以《如意》為主題的作品極其少有，故此畫作為一件非常罕見的作品。如意，是經雕刻後的中國傳統裝飾性物品，由古代的笏和搔杖演變而來，在中華文化中象徵著好際遇，是傳統的吉祥之物。此幅《如意》有兩個不同版本，劉丹在兩幅畫作上均有題識贈送給霍斯曼。本次呈獻之作品為1998 年劉丹贈送給霍斯曼的九十大壽賀禮，而另一幅作品則由藝術家本人收藏。