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拍品專文
La scène représentée sur notre bas-relief était l’une des plus populaires parmi les douze travaux d’Hercule. L’épisode représente la onzième tâche des travaux d’Hercule. Il s’agit du moment où le demi-dieu emploi la ruse pour inciter Atlas à aller récupérer les pommes d’or du jardin des Hespérides, lui offrant en échange de porter, à sa place, la voute céleste.
La première commande faite à Tommaso Righi, sculpteur ingénieux à la personnalité singulière, fût, vers 1754, une décoration en stuc de l’église abbatiale de Grottorferrata située à l’extérieur de Rome. Il obtint probablement la commande grâce aux relations de son maître florentin Filippo Della Valle (1689-1768) dont il a été l’élève à Rome.
La carrière de Righi est marquée par un éloignement du goût dominant pour les théâtralités du baroque romain tardif au profit d’une sobriété plus prononcée qui caractérise la tendance néoclassique, comme l’incarne typiquement la forme classique et monumentale d’Hercule dans ce bas-relief.
La collection de feu Federico Zeri comprend quatre reliefs signés par Righi conservés à l'Accademia di Carrara, à Bergame. Ces œuvres, ainsi qu’un relief similaire également attribué à Righi conservé dans la collection du Palazzo Venezia à Rome, constituent un matériau de comparaison pertinent pour notre relief d’Hercule. Ces reliefs ont été stylistiquement datés du début de la carrière de Righi, dans les années 1750, alors qu’il se formait pour entrer à l’Académie de Saint-Luc, ce qu’il fit en 1760. Ces travaux orientèrent l’intérêt de Righi vers la forme anatomique classique, préoccupation primordiale de ses premières années d’études à l’académie.
Notre relief, à l'instar des travaux mentionnés, montre cette attention appuyée aux modèles anatomiques, telles qu’ont les utilisait dans les écoles de peinture. Comme ceux de l'Accademia Carrara, le relief d’Hercule, probablement un modello, montre la fascination de Righi pour le corps humain nu, saisi dans des positions complexes mettant en valeur de puissantes musculatures en action. On peut comparer avec un des reliefs Zeri, Satyre ivre, le traitement des mains, des pieds, l’arrière-plan simplifié avec des stries, et plus particulièrement le bras plié et la tête abaissée. Il est également intéressant de noter la façon dont Righi concentre son travail sur la figure d’Hercule, reléguant et réduisant le traitement de l’arrière-plan à une abstraction minimaliste.
Righi fût fidèlement attaché à la formation anatomique rigoureuse offerte par les académies, ayant lui-même étudié dans les années 1750 à l'Accademia del Nudo di Campidoglio et à l'Accademia di San Luca. Il devint membre de l'Accademia di Belle Arti e Letteraturade Virtuosi al Pantheon en 1757, puis de la prestigieuse Accademia di San Luca en 1760, il devint également professeur de l'Accademia del Nudo di Campidoglio - poste qu'il occupa huit fois entre 1762 et 1782 (Negro, op. cit., p. 83).
Dans les années 1770, Righi était devenu célèbre pour son travail à Rome, après qu’il ait réalisé plusieurs monuments sépulcraux, des portraits et des monuments commémoratifs en marbre ainsi que des décorations en stuc pour Santa Maria del Priorato (1764) et certaines œuvres dans la Sala d’Oro du palais de Chigi (datant également de 1760).
Sa commande la plus célèbre arriva en 1777, lorsqu'il joua un rôle de premier plan dans les travaux de construction de la Villa Borghèse, avec une commande de huit bas-reliefs pour la salle du Soleil et de huit tondi en stuc pour le hall d'entrée (loc. cit.).
La raréfaction des commandes romaines l’ont amené à quitter la ville en 1784 pour la Pologne, où il obtint la protection du roi Stanislas Augustus et travailla à Vilnius et Varsovie.
In the present terracotta relief, Hercules, with his lion skin draped over his head and back, is depicted crouched, almost bent-double, under the weight of the globe which he supports above him. Head bowed, beneath raised arms which hold the earth aloft, his feet struggle to rest on a rock or cloud beneath. His tense body is represented in an awkward, extenuated pose – its serpentine shape reflecting the difficulty of the task.
The scene portrayed was a popular one from the Twelve Labours of Hercules – a theme admired for its moralising nature. It portrays the moment, during Hercules’s eleventh task, when he tricks Atlas into retrieving the golden apples from the garden of Hesperides, by offering to hold up the heavens in his absence. The subject became a popular allegory for astronomy in the 16th century as, according to ancient mythographers, Atlas had taught Hercules astronomy; and the latter’s bearing of the globe was therefore a symbol of his receiving the weight of learning.
A sculptor of singular personality and great invention Tommaso Righi’s first commission had been the stucco decoration of the abbatial church of Grottoferrata outside Rome in around 1754. The commission is likely to have been received through connections to his Florentine master, Filippo Della Valle (1689-1768); of whom he had been a student in Rome. Righi’s career is particularly interesting as it is defined by a move away from the prevailing taste for the theatricality of late Roman Baroque, toward a more enunciated sobriety that imparts the beginnings of Neoclassical tendencies - as is typified by the monumental and classicizing form of Hercules in the present work.
The collection of the late Federico Zeri (see lit) includes four reliefs signed by Righi which are now in the Accademia di Carrara, Bergamo. These along with a similar relief, also ascribed to Righi, in the collection of the Palazzo Venezia, Rome serve as pertinent comparative material to the present relief.
These reliefs have been stylistically dated to early in Righi’s career, in the 1750s, when he began training to join the Academy of Saint Luke, which he achieved in 1760. These works convey Righi’s interest in the classicising anatomical form that would have been a paramount feature of his early years whilst studying at the academy. Indeed, the academies promoted the modelling in clay of nude studies in much the same way as they did with academic nude drawings.
Our work, like the aforementioned works, is also characterised by an underlining interest in anatomical models as used in painting schools. Like those in the Accademia Carrara, the present work, possibly a modello, shows Righi’s fascination with the naked human body in complicated positions and powerful musculatures. Directly comparable are the handling of the hands, the feet, the simplified background with striations, and in particular, the bent arm and lowered head which recalls at least one of the Zeri reliefs and also A drunken satyr. Also interesting of note is the way that Righi focuses on the figure, pairing back the background almost to an abstract degree, reducing it to the bare essentials.
Righi was clearly committed to the rigorous training in anatomy offered by the academies, having himself studied in the 1750’s at the l'Accademia del Nudo di Campidoglio and Accademia di San Luca. Becoming a member of the Accademia di Belle Arti e Letteratura dei Virtuosi al Pantheon in 1757 and subsequently a member of the prestigious Accademia di San Luca in 1760 before also becoming the teaching professor of the l'Accademia del Nudo di Campidoglio - a post he held eight times between 1762 and 1782 (Negro, op. cit., p. 83).
By the 1770s Righi had achieved a good degree of fame for his work in Rome. Having produced several sepulchral monuments, portraits and memorials in marble as well as stucco decorations for Santa Maria del Priorato (1764) and some in the Sala d’Oro in the Chigi Palace (also 1760’s). His most notable commission came in 1777 when he had a prominent role in the building works conducted at Villa Borghese, including eight bas-reliefs in the Sun Room and eight stucco rounds in the entrance hall. Rarefication of commissions in Rome however led him in 1784 to leave the city for Poland, where he obtained the protection of King Stanislas Augustus and worked in Vilna and Warsaw.
La première commande faite à Tommaso Righi, sculpteur ingénieux à la personnalité singulière, fût, vers 1754, une décoration en stuc de l’église abbatiale de Grottorferrata située à l’extérieur de Rome. Il obtint probablement la commande grâce aux relations de son maître florentin Filippo Della Valle (1689-1768) dont il a été l’élève à Rome.
La carrière de Righi est marquée par un éloignement du goût dominant pour les théâtralités du baroque romain tardif au profit d’une sobriété plus prononcée qui caractérise la tendance néoclassique, comme l’incarne typiquement la forme classique et monumentale d’Hercule dans ce bas-relief.
La collection de feu Federico Zeri comprend quatre reliefs signés par Righi conservés à l'Accademia di Carrara, à Bergame. Ces œuvres, ainsi qu’un relief similaire également attribué à Righi conservé dans la collection du Palazzo Venezia à Rome, constituent un matériau de comparaison pertinent pour notre relief d’Hercule. Ces reliefs ont été stylistiquement datés du début de la carrière de Righi, dans les années 1750, alors qu’il se formait pour entrer à l’Académie de Saint-Luc, ce qu’il fit en 1760. Ces travaux orientèrent l’intérêt de Righi vers la forme anatomique classique, préoccupation primordiale de ses premières années d’études à l’académie.
Notre relief, à l'instar des travaux mentionnés, montre cette attention appuyée aux modèles anatomiques, telles qu’ont les utilisait dans les écoles de peinture. Comme ceux de l'Accademia Carrara, le relief d’Hercule, probablement un modello, montre la fascination de Righi pour le corps humain nu, saisi dans des positions complexes mettant en valeur de puissantes musculatures en action. On peut comparer avec un des reliefs Zeri, Satyre ivre, le traitement des mains, des pieds, l’arrière-plan simplifié avec des stries, et plus particulièrement le bras plié et la tête abaissée. Il est également intéressant de noter la façon dont Righi concentre son travail sur la figure d’Hercule, reléguant et réduisant le traitement de l’arrière-plan à une abstraction minimaliste.
Righi fût fidèlement attaché à la formation anatomique rigoureuse offerte par les académies, ayant lui-même étudié dans les années 1750 à l'Accademia del Nudo di Campidoglio et à l'Accademia di San Luca. Il devint membre de l'Accademia di Belle Arti e Letteraturade Virtuosi al Pantheon en 1757, puis de la prestigieuse Accademia di San Luca en 1760, il devint également professeur de l'Accademia del Nudo di Campidoglio - poste qu'il occupa huit fois entre 1762 et 1782 (Negro, op. cit., p. 83).
Dans les années 1770, Righi était devenu célèbre pour son travail à Rome, après qu’il ait réalisé plusieurs monuments sépulcraux, des portraits et des monuments commémoratifs en marbre ainsi que des décorations en stuc pour Santa Maria del Priorato (1764) et certaines œuvres dans la Sala d’Oro du palais de Chigi (datant également de 1760).
Sa commande la plus célèbre arriva en 1777, lorsqu'il joua un rôle de premier plan dans les travaux de construction de la Villa Borghèse, avec une commande de huit bas-reliefs pour la salle du Soleil et de huit tondi en stuc pour le hall d'entrée (loc. cit.).
La raréfaction des commandes romaines l’ont amené à quitter la ville en 1784 pour la Pologne, où il obtint la protection du roi Stanislas Augustus et travailla à Vilnius et Varsovie.
In the present terracotta relief, Hercules, with his lion skin draped over his head and back, is depicted crouched, almost bent-double, under the weight of the globe which he supports above him. Head bowed, beneath raised arms which hold the earth aloft, his feet struggle to rest on a rock or cloud beneath. His tense body is represented in an awkward, extenuated pose – its serpentine shape reflecting the difficulty of the task.
The scene portrayed was a popular one from the Twelve Labours of Hercules – a theme admired for its moralising nature. It portrays the moment, during Hercules’s eleventh task, when he tricks Atlas into retrieving the golden apples from the garden of Hesperides, by offering to hold up the heavens in his absence. The subject became a popular allegory for astronomy in the 16th century as, according to ancient mythographers, Atlas had taught Hercules astronomy; and the latter’s bearing of the globe was therefore a symbol of his receiving the weight of learning.
A sculptor of singular personality and great invention Tommaso Righi’s first commission had been the stucco decoration of the abbatial church of Grottoferrata outside Rome in around 1754. The commission is likely to have been received through connections to his Florentine master, Filippo Della Valle (1689-1768); of whom he had been a student in Rome. Righi’s career is particularly interesting as it is defined by a move away from the prevailing taste for the theatricality of late Roman Baroque, toward a more enunciated sobriety that imparts the beginnings of Neoclassical tendencies - as is typified by the monumental and classicizing form of Hercules in the present work.
The collection of the late Federico Zeri (see lit) includes four reliefs signed by Righi which are now in the Accademia di Carrara, Bergamo. These along with a similar relief, also ascribed to Righi, in the collection of the Palazzo Venezia, Rome serve as pertinent comparative material to the present relief.
These reliefs have been stylistically dated to early in Righi’s career, in the 1750s, when he began training to join the Academy of Saint Luke, which he achieved in 1760. These works convey Righi’s interest in the classicising anatomical form that would have been a paramount feature of his early years whilst studying at the academy. Indeed, the academies promoted the modelling in clay of nude studies in much the same way as they did with academic nude drawings.
Our work, like the aforementioned works, is also characterised by an underlining interest in anatomical models as used in painting schools. Like those in the Accademia Carrara, the present work, possibly a modello, shows Righi’s fascination with the naked human body in complicated positions and powerful musculatures. Directly comparable are the handling of the hands, the feet, the simplified background with striations, and in particular, the bent arm and lowered head which recalls at least one of the Zeri reliefs and also A drunken satyr. Also interesting of note is the way that Righi focuses on the figure, pairing back the background almost to an abstract degree, reducing it to the bare essentials.
Righi was clearly committed to the rigorous training in anatomy offered by the academies, having himself studied in the 1750’s at the l'Accademia del Nudo di Campidoglio and Accademia di San Luca. Becoming a member of the Accademia di Belle Arti e Letteratura dei Virtuosi al Pantheon in 1757 and subsequently a member of the prestigious Accademia di San Luca in 1760 before also becoming the teaching professor of the l'Accademia del Nudo di Campidoglio - a post he held eight times between 1762 and 1782 (Negro, op. cit., p. 83).
By the 1770s Righi had achieved a good degree of fame for his work in Rome. Having produced several sepulchral monuments, portraits and memorials in marble as well as stucco decorations for Santa Maria del Priorato (1764) and some in the Sala d’Oro in the Chigi Palace (also 1760’s). His most notable commission came in 1777 when he had a prominent role in the building works conducted at Villa Borghese, including eight bas-reliefs in the Sun Room and eight stucco rounds in the entrance hall. Rarefication of commissions in Rome however led him in 1784 to leave the city for Poland, where he obtained the protection of King Stanislas Augustus and worked in Vilna and Warsaw.